LA PENSÉE MATÉRIALISTE ET L'HUMANISME ATHÉE
Publié le 31/03/2012
Extrait du document
«
A qui veut se donner une idée génG.-ale de la pensée
matérialiste
en France jusqu'à la révolution.
un constat
s'impose
d'abord : cette pensée recueille un double
héritage.
Héritage du mécanisme
cortésien.
et l'on
sait
mieux aujourd'hui comment le l'v1aiE:branche de La
Recherche de la vérité.
puis Fontenelle ont profondé
ment influencé
la réflexion des philosophes au XVIIIe
siècle.
Héritage anglais de Bacon.
Hobbes.
Locke :
Locke est
d'ailleurs le lieu géométrique de tous les
grands penseurs du temps.
Déistes.
matérialistes.
scep
tiques.
ils portent de la «sensation».
Et tous doivent
une part d'eux-mêmes à celui qui donne un style à la
philosophie du siècle et qui radicalise l'analyse de
Locke.
Condillac 1
.
Philosophe de la statue? 2 En réa-
comme la • base., de la • raison intellec tuelle •.
1.
A l'exemple de LOCKE (Essai sur l'enten dement humain, 1690 : traduction française de P.
Coste, 1700), Condillac veut reconstituer 1 ·entendement à partir de l'expérience sensi ble.
Mais tandis que Locke se donne au départ, outre la sensation, une faculté de • réflexion "• l'auteur de l'Essai sur l'origine des connaissances humaines et du Traité
des sensations considère que toutes les
• opérations de l'âme • ne sont que la sensation transformée.
C'est l'Invention du langage, comme système de • signes •, qui rend la " réflexion • possible.
Une lecture cursiva de Condillac laisse échapper les difficultés et les finesses de ce qu'on entend d'ordinaire par ((sensualisme».
En lait, Condillac ne considère pas tcujours la sensation comme élément.
Elle est aussi le germe gros de toute notre vie spirituelle.
E:lle est effet produit en nous par l'action des choses qui nous environnent.
Mais cet eifel, toujours qualifié, n'est pas indiiférent.
Il est affect.
Si la conscience n'était pas sen sible d'abord, elle n'existerait pos comme
conscience.
L'intériorité du sujet se construit donc non contre la vie sensible, mais en elle, par elle.
De façon générale, pour Condillac et les philosophes du siècle, c'est le recours au sensible, dans le contact et 1 Indubitable présence, qui nous épargne les vertiges du « système •.
2.
Dans son Traité des Sensations (1754), Condillac imagine une statue capable d'éprou ver des impressions.
De là vont naître, par modifications successives, les facultés de l'entendement et de la volonté..
»
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