La métaphysique n'est que transitoire • A. COMTE
Publié le 05/01/2020
Extrait du document
Auguste Comte propose une « grande loi .fondamentale d'évolution » de l'esprit humain, qui lui permet d'interpréter historiquement le développement de la connaissance et ses limites.
L’esprit humain, par sa nature, emploie successivement dans chacune de ses recherches trois méthodes de philosopher, dont le caractère est essentiellement différent et même radicalement opposé : d’abord la méthode théologique, ensuite la méthode métaphysique, et enfin la méthode positive. De là, trois sortes de philosophies, ou de systèmes généraux de conceptions sur l’ensemble des phénomènes, qui s’excluent mutuellement ; la première est le point de départ nécessaire de l’intelligence humaine ; la troisième, son état fixe et définitif ; la seconde est uniquement destinée à servir de transition.
Dans l’état théologique, l’esprit humain dirigeant essentiellement ses recherches vers la nature intime des êtres, les causes premières et finales de tous les effets qui le frappent, en un mot, vers les connaissances absolues, se représente les phénomènes comme produits par l’action directe et continue d’agents surnaturels plus ou moins nombreux, dont l’intervention arbitraire explique toutes les anomalies apparentes de l’univers.
Dans l’état métaphysique, qui n’est au fond qu’une simple modification générale du premier, les agents surnaturels sont remplacés par des forces abstraites, véritables entités (abstractions personnifiées) inhérentes aux divers êtres du monde, et conçues comme capables d’engendrer par elles-mêmes tous les phénomènes observés, dont l’explication consiste alors à assigner pour chacun l’entité correspondante.
Enfin, dans l’état positif, l’esprit humain, reconnaissant l’impossibilité d’obtenir des notions absolues, renonce à chercher l’origine et la destination de l’univers, et à connaître les causes intimes des phénomènes, pour s’attacher uniquement à découvrir, par l’usage bien combiné du raisonnement et de l’observation, leurs lois effectives, c’est-à-dire leurs relations invariables de succession et de similitude. L’explication des faits, réduite alors à ses termes réels, n’est plus désormais que la liaison établie entre les divers phénomènes particuliers et quelques faits généraux, dont les progrès de la science tendent de plus en plus à diminuer le nombre.
Auguste Comte, Cours de philosophie positive (1830-1842), lre leçon, Hermann, 1990.
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de conceptions sur l'ensemble des phénomènes, qui s'ex
cluent mutuellement ; la première est le point de départ néces
saire de l'intelligence humaine; la troisième, son état fixe et
définitif ; la seconde est uniquement destinée à servir de tran
sition.
Dans l'état théologique, l'esprit humain dirigeant essentiel
lement ses recherches vers la nature intime des êtres, les
causes premières et finales de tous les effets qui le frappent,
en un mot, vers les connaissances absolues, se représente les
phénomènes comme produits par l'action directe et continue
d'agents surnaturels plus ou moins nombreux, dont l'interven
tion arbitraire explique toutes les anomalies apparentes de
l'univers.
Dans l'état métaphysique, qui n'est au fond qu'une simple
modification générale du premier, les agents surnaturels sont
remplacés par des forces abstraites, véritables entités (abstrac
tions personnifiées) inhérentes aux divers êtres du monde, et
conçues comme capables d'engendrer par elles-mêmes tous
les phénomènes observés, dont l'explication consiste alors à
assigner pour chacun l'entité correspondante.
Enfin, dans l'état positif, l'esprit humain, reconnaissant
l'impossibilité d'obtenir des notions absolues, renonce à cher
cher l'origine et la destination de l'univers, et à connaître les
causes intimes des phénomènes, pour s'attacher uniquement à
découvrir, par l'usage bien combiné du raisonnement et de
l'observation, leurs lois effectives, c'est-à-dire leurs relations
invariables de succession et de similitude.
L'explication des
faits, réduite alors à ses termes réels, n'est plus désormais que
la liaison établie entre les divers phénomènes particuliers et
quelques faits généraux, dont les progrès de la science tendent
de plus en plus à diminuer le nombre.
Auguste COMTE, Cours de philosophie positive (1830-1842), 1 re leçon, Hermann, 1990.
POUR MIEUX COMPRENDRE LE TEXTE
L'ordre de succession des trois états : théologique,
métaphysique, positif, est nécessaire, d'une nécessité qui
caractérise l'esprit humain lui-même.
D'ailleurs, cette loi ne.
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