La loi d'intérêt dans la vie psychologique.

C'est le grand psychologue américain W. James qui, le premier, a mis en lumière l'importance de la loi psychologique de l'intérêt. On pourrait l'énoncer ainsi : la conscience choisit, et choisit ce qui l'intéresse, c'est-à-dire ce qui est en harmonie avec l'ensemble de la vie psychologique actuelle, avec ses tendances du moment. Nous allons constater les manifestations de cette loi non seulement là où elle apparaît avec éclat, comme dans l'attention et la décision volontaire, mais encore dans certaines formes de la vie psychologique où elle semble jouer un rôle plus obscur. Et d'abord elle apparaît dans la perception. Nos sens ne sont peut-être pas, comme l'ont dit les sensualistes, des machines à abstraire, mais ce sont tout au moins des organes de sélection. Ils n'enregistrent que certaines catégories de vibrations : l'ouïe que les vibrations aériennes, la vue que les vibrations éthérées, etc. Et encore ces vibrations ne sont-elles perçues que dans certaines limites. De ce continuum confus qu'est l'univers, nos sens « font un monde tout plein de contrastes, de vifs reliefs, de brusques changements, de lumières et d'ombres pittoresques » (JAMES).