LA FORMATION DES CONCEPTS SCIENTIFIQUES (cours de philosophie)

La connaissance commune et la connaissance scientifique ont un même objet et une même méthode : il s'agit de connaître le monde, et la perception, comme la science, relève de la méthode inductive. Toutefois la science a une valeur que n'a pas la connaissance commune, ce qui s'explique par la plus grande précision avec laquelle elle détermine son objet (considéré du point de vue quantitatif et non point de vue qualitatif), par la plus grande rigueur dont fait preuve le savant dans l'emploi de la méthode inductive et enfin par un effort de systématisation étranger à la connaissance commune.

On voit parfois dans les techniques empiriques élaborées par l'homme pour satisfaire ses besoins vitaux l'origine des connaissances scientifiques. L'intelligence serait au service de l'action (cf. le pragmatisme et Bergson) et la théorie naîtrait d'une réflexion sur la pratique. C'est ainsi que la géométrie procéderait de l'arpentage ou la physiologie de la médecine. La théorie, à son tour, engendrerait de nouvelles techniques conduisant à de nouvelles théories. Mais 1) en fait, on trouve d'admirables techniques chez des peuples qui ne possèdent aucune science ; 2) en droit, la pensée scientifique, désintéressée et attentive aux moyens plutôt qu'aux résultats, ne peut guère résulter d'activités techniques qui ne visent qu'au succès et se désintéressent des moyens. « Les métiers n'ont point éveillé la raison « (Alain).