LA DESCENDANCE EMPIRIQUE DE BACON

« Il publia «Léviathan » 1650, • De cive » 1642, « De homine • 1658, • De corpore » 1661, etc ...

, il mourut en 1679.

- I - La nature humaine.

Sa psychologie, sa théorie de la con naissance et sa physique ont pour but commun de faire la théorie mécanique de la perception et de l'esprit.

1 - Du côté de la connaissance, tout vient de la sensation.

Hobbes donne nettement ce qui sera le dogme de tous les empiristes du XVIII• siècle : « La sensation est le principe de la connaissance des principes eux-mêmes, et la science est tout entière dérivée d'elle "· La connaissance rationnelle existe, mais elle consiste dans l'emploi de signes et dans l'art de les combiner ; ces signes sont les mots.

Nominaliste intégral, Hobbes pense qu' «un nom est une parole humaine arbitrairement imposée comme signe destiné à évoquer à son esprit une conception de la chose à laquelle il est imposé •· Grâce au langage et à lui seul, les mots de vérité, erreur, raisonne­ ment prennent un sens.

La vérité pour Hobbes n'est pas du tout une intuition de la « nature • d'un phénomène ou d'un objet mathéma­ tique (thèse que soutient Descartes), c'est le fait qu'on parle de la même chose avec deux ou plusieurs noms différents, c'est donc un simple accord de langage ; exemple : le triangle est une figure à trois côtés, veut dire non pas qu'il est de l' • essence » du triangle (Hobbes ne comprendrait pas ce terme d' « essence "• car pour lui il n'y a pas d' « essences ») d'avoir 3 côtés ; cela signifie que cette chose qui a 3 angles est identique à cette chose qui a 3 côtés.

Le raisonnement se fait tout entier sur le plan du langage, dans un calcul de mots pour ainsi dire, sans prétendre atteindre quelque chose d'au-delà de la sensation, car il n'y a rien d'autre que la sensation.

Qu'est-ce que cette « sensation " 1 - Elle est la traduction interne du mouvement qui se produit dans le cerveau sous l'excitation de l'objet matériel.

Les qualités sensibles : sons, odeurs, saveurs, couleurs, etc ...

ne sont que des modifications du sujet affecté et non pas des propriétés des choses.

Mémoire, association des idées, plaisir et douleur, sont à définir à partir de la sensation : mémoire, lorsque la sensation continue en l'absence de l'objet ; association, lorsque l'expérience établit une liaison entre deux sensations ; plaisir ou douleur, lorsque l'équilibre physiologique est favorisé ou empêché par les sensations.

2 - L'action vers l'objet n'est que mouvement centrifuge (comme disent aujourd'hui les psycho-physiologues) occasionné par la sensation : un mouvement part de la périphérie vers le centre, un autre mouvement part du centre vers la périphérie ; la sensation dans ce qu'elle a de psychologique est due à la lois à l'ébranlement du cerveau et au début de la réaction affective.

Ce mouvement vers l'objet, cette « tendance » (terme moderne) ou. »