LA CONSCIENCE MORALE, L'OBLIGATION, LE DEVOIR

La conscience morale s'éveille dans l'action ou plus exactement à propos d'une action qui ne « se fait pas « naturellement, qui provoque une prise de conscience, qui fait surgir le problème moral en faisant surgir des valeurs.

Vous sortez de chez vous, vous sautez sur votre vélomoteur, vous roulez attentif et observant machinalement les prescriptions élémentaires du code de la route... : pas de prise de conscience, pas de problème, votre action suit les voies frayées par l'habitude ou les urgences de votre horaire... Mais voilà que vous « accrochez « un cycliste, il tombe et reste inanimé... L'action habituelle est brisée, une situation a surgi qui fait problème. Avec la rapidité de l'éclair se pose la question « que faut-il faire ? «... ; même si vous fuyez par désarroi, par réflexe de peur ou par calcul de votre droit, vous vous trouvez impliqué dans une situation d'où ont jailli à la fois l'épreuve des valeurs et le tourment de la réflexion. Il n'y a pas de conscience morale sans réflexion sur la conduite à tenir, si fugitive que soit cette réflexion. La conscience morale est liée à la conscience psychologique comme à une condition nécessaire mais non suffisante. Quelque chose d'autre apparaît dans la vue panoramique de la situation, et c'est le devoir comme une instance, comme une pression et comme une urgence. Car le devoir se présente comme « quelque chose qui est à faire «, à accomplir, et à accomplir par « moi « dans cette situation précise et tout de suite. Étant donné que ce devoir est un devoir-à-faire, qui désigne personnellement le sujet comme agent, c'est-à-dire comme chargé de l'accomplissement ou de l'exécution, on peut dire qu'il s'agit d'un impératif, et on appelle « conscience morale « le centre de diffusion de ces impératifs.