la confusion des sentiments

« un empire multinational immense de cinquante millions d'habitants, en pleine effervescence mais vieillissant car figé sur le plan politique à un système de double monarchie conservatrice.

Le pays va vers sa chute mais personne ne s'en rend compte.

C'est donc dans une atmosphère de crise permanente que se développe une vie culturelle intense mais aussi une critique intellectuelle de la situation politique.

On est en pleine inconscience, dans une ambiance qui va pourtant permettre l'éclosion d'intellectuels comme Hofmannsthal, Ernst Mach, ou encore Schnitzler, qui se penche sur la misogynie en vigueur à Vienne, illustration d'une crise sur le rapport entre hommes et femmes qu'illustre assez bien le couple platonique du vieux professeur et de sa jeune femme dans La Confusion des sentiments.

Crise du rapport entre homme et femme, donc, crise de l'individu, crise du langage, crise de l'identité juive, tout cela a façonné l'oeuvre littéraire de Zweig, qui arrive un peu tardivement dans cet univers déjà constitué de la « modernité viennoise », dans laquelle il trouve sa source, son inspiration, jusque dans son style.

Il y entre très jeune, publie et rencontre immédiatement le succès, à l'instar de Hofmannsthal.

Ami de Freud, qui ouvre des voies nouvelles à l'exploration de l'âme humaine, Zweig fera preuve d'une acuité psychologique extraordinaire, analysera avec précision les formes les plus marginales ou les plus extrêmes de la sensibilité humaine, de la psychologie féminine et masculine. Zweig, c'est aussi l'homme des grandes capitales européennes : viennois, berlinois, l'écrivain francophile, qui, tout jeune, a traduit Verlaine et Baudelaire, dévoré Balzac et Zola, a aussi sa place à Paris.

Né dans la Vienne cosmopolite et brillante de la fin de l'Empire, la Vienne de Schnitzler et de Freud, Stefan Zweig est issu d'un milieu intellectuel juif assez aisé. Sur son suicide, car il s'est suicidé, un de ses plus grands biographes, André Maurois, a écrit que « beaucoup d'hommes de coeur ont dû méditer sur la responsabilité qui est celle de tous et sur la honte qu'il y a, pour une civilisation, à créer un monde ou un Stefan Zweig ne peut vivre ».

Certains ont vu dans ce suicide de Zweig, européen de coeur, l'un des symboles les plus terribles du destin tragique de la civilisation européenne ; nous savons désormais que « les civilisations sont mortelles » écrit Paul Valéry.

L'oeuvre de Zweig est nettement influencée par les travaux de Freud ; et La Confusion des sentiments a ceci de commun avec la plupart des romans de Zweig que ce livre traite, encore et toujours, de la passion et de ses ressorts : passion du jeu dans Le joueur d'échecs, d'un homme pour une femme dans Amok, d'une femme pour un homme dans Lettre d'une inconnue et Vingt-quatre heures de la vie d'une femme, passion impossible dans La pitié dangereuse, passion. »