KLEIN, Yves

(28 avril 1928-6 juin 1962) Bien que ses parents pratiquent tous deux la peinture, lui-même s'y attaque assez tard et en autodidacte complet. Dans sa jeunesse il fait deux découvertes déterminantes. Un gourou niçois l'initie, avec son ami Arman, aux doctrines rosicruciennes : la Cosmogonie des rose-croix de Heindel devient pour longtemps son livre de chevet. Parallèlement il apprend le judo. En 1952, il part quinze mois pour le Japon. A son retour il commence à enseigner : son activité de judoka professionnel sera très longtemps à la fois son gagne-pain et une source d'équilibre. Vers 1951, il commence à réaliser de petits pastels monochromes. En 1955, il présente au Salon des réalités nouvelles un monochrome orange qui est refusé. C'est à cette époque qu'il fait la connaissance de Restany, Tinguely, Raysse et César, noyau du groupe des nouveaux réalistes. En 1957 a lieu l'étape décisive de sa carrière : avec Adam, le célèbre marchand de couleurs de Montparnasse, il met au point un bleu outremer très particulier, qu'il appelle IKB (International Klein Blue) et qui sera désormais sa marque.