Jusqu'à quel point la psychologie peut-elle être dite une science expérimentale ?

Jusqu'à quel point la psychologie peut-elle être dite une science expérimentale ? Introduction. - Il est classique, depuis Wolff, d'opposer la psychologie rationnelle ou métaphysique et la psychologie expérimentale. Mais peut-on considérer cette psychologie dite expérimentale ou la psychologie tout court comme une science vraiment expérimentale ? Nous répondrons à cette question en nous appuyant sur deux acceptions différentes des mots expérience et expérimental. A. Si on oppose « expérimental » à « rationnel » et les sciences expérimentales aux sciences hypothético-déductives que sont les mathématiques, la psychologie doit être classée parmi les sciences expérimentales. En effet, le psychologue part, non pas de propositions qu'il se donne, mais de faits qu'il observe, des données de l'expérience. L'essentiel de son travail consiste bien moins à raisonner sur les données de l'expérience qu'à les analyser, à les comparer, à les classer. Quand il raisonne, il fait moins appel à la déduction qui procède du principe à la conséquence qu'à l'induction qui s'élève des faits à la loi et la déduction n'intervient guère, en psychologie comme en physique et en chimie, que comme auxiliaire de l'induction.