J'appelle technique ce genre de pensée qui s'exerce sur l'action même

tâtonnements, sans se préoccuper d'en calculer le poids, le volume, les poussées, etc. Et l'on sait (cf. les études de Piaget) que l'accès à la pensée abstraite n'est pas immédiat.

·    Cette antériorité peut être affirmée à propos de disciplines dont a disparu tout aspect empirique — et notamment des mathématiques : avant l'interven­tion de la démonstration et des définitions a priori chez les mathématiciens grecs, il a existé une période « pré-mathématique « (Assyrie, Égypte), où furent établies des connaissances empiriques sur les figures (la géo-métrie) ou les nombres.

J'appelle technique ce genre de pensée qui s'exerce sur l'action même, et s'inscrit par de continuels essais et tâtonnements. Comme on voit qu'un homme même ignorant à force d'user d'un mécanisme, de le toucher et pratiquer de toutes les manières et dans toutes les conditions, finit par le connaître d'une certaine manière, et tout à fait autrement que celui qui s'est d'abord instruit par la science; et la grande différence entre ces deux hommes, c'est que le technicien ne distingue point l'essentiel de l'accidentel; tout est égal pour lui, et il n'y a que le succès qui compte. Ainsi un paysan peut se moquer d'un agronome; non que le paysan sache ou seulement soupçonne pourquoi l'engrais chimique, ou le nouvel assolement, ou un labourage plus profond n'ont point donné ce qu'on attendait; seulement, par une longue pratique, il a réglé toutes les actions de culture sur de petites différences qu'il ne connaît point, mais dont pourtant il tient compte, et que l'agronome ne peut pas même soupçonner. Quel est donc le propre de cette pensée technique? C'est qu'elle essaie avec les mains au lieu de chercher par la réflexion.

ALAIN