J.-J. Rousseau, Du contrat social I, 6: « Trouver une forme d'association qui défende et protège de toute la force commune la personne et les biens de chaque associé, et par laquelle chacun s'unissant à tous n'obéisse pourtant qu'à lui-même et reste aussi libre qu'auparavant ? »

« Rousseau, Du contrat social 35 Le livre un du Contrat social, posant les bases de la philosophie politique rousseauiste, établit le fondement de l'autorité politique.

Après avoir récusé l'origine naturelle des sociétés politiques, puis, au chapitre quatre, l'absolutisme contractuel, Rousseau en vient au seul fondement possible des sociétés politiques légitimes : le contrat d'association.

Le chapitre éponyme «Du pacte social» nous introduit au moment où s'ins­ tituent les sociétés politiques pour mettre fin à l'état de guerre.

Le début du chapitre six du livre un confronte la nécessaire sortie de cet état avec l'exigence de préserver l'essence humaine, c'est-à-dire la liberté.

Le texte se déroule en trois parties : le premier paragraphe rappelle la nécessité de quitter l'état de nature, les deux paragraphes suivants qui constituent la deuxième partie présentent respectivement la possibilité physique et les conditions anthropologiques de la sortie de cet état.

Le quatrième para­ graphe, dernière partie du texte, rassemble les données qui constitueront le pacte fondateur.

Le premier paragraphe nous renvoie au moment où, dans les termes du Discours sur l'inégalité, «les choses en étaient [ ...

] venues au point de ne pouvoir plus durer comme elles étaient' ».

Ces «choses» ou ce « point » désignent les relations interhumaines au terme de l'état de nature, ce que le texte appelle « les obstacles », c'est-à-dire la généralisa­ tion des conflits interindividuels.

Le point de vue est individuel, le registre est physique, l'enjeu consiste tout entier à se conserver - les « forces » désignant ici l'ensemble des moyens pouvant être mis en œuvre à cette fin - et cette visée même, qui est celle de tous les individus, se transforme en obstacle pour autrui : nous sommes, dès le début du texte, très proche de Hobbes.

Et nous y restons lorsque Rousseau reprend, au début du deuxième paragraphe, la modélisation physique pour considérer les moyens de sortir de cet état.

Cette modélisation permet de quitter le point de vue individuel et d'aborder le collectif, au point de vue duquel les forces se composent, s'agrègent en s'additionnant.

La construction de cette somme indique la constitution progressive de l'unité sociale par l'institution l.

Discours sur /'inégalité p.

164; cf.

également p.

174: «les choses en étant venues à ce point, il est facile d'imaginer le reste ».

Le « moment » en question est un moment de la reconstruction théorique de l'évolution de la nature humaine.

Que l'on évite donc de poser la question de sa réalité historique, elle est inessentielle.

Cf.

sur ce point, récemment encore, E.

Blondel, Rousseau (Paris, Ellipses, 2000) p.

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