Hobbes: Le Léviathan, chapitre 13.

« Hobbes s'efforce tout d'abord d'élaborer une définition complète et rigoureuse de la guerre, en montrant que cette dernière carac térise justement l'état de nature : on peut résumer cette définition en disant que, pour Hobbes, la guerre est une disposition naturelle durable au combat.

Voyons le détail de cette thèse: dans une première phrase très riche, Hobbes établit les rapports en tre trois termes: l'état de nature, la guerre et le pouvoir politique : "aussi longtemps que les hommes vivent sans un pouvoir commun qui les tienne tous en respect, ils sont dans cette condition qui se nomme guerre, et cette guerre est guerre de chacun co ntre chacun".

Le terme de nature n'est pas cité ici, mais il est sous -entendu : Hobbes définit en effet l'état de nature comme étant antérieur à l'état social, c'est -à-dire à cet acte par lequel les hommes se donnent un souverain qui fait des lois, impose ainsi un certain ordre collectif et instaure l'état social.

C'est donc bien l'état de nature qui est caractérisé comme un état de guerre perpétuelle de chacun contre chacun.

On pourrait d'ailleurs remarquer ici que Hobbes donne de l'état de nature une défi nition purement négative, par abstraction de tout ce qui, en l'homme, relève de la société.

C'est ainsi, par exemple, que Rousseau opère dans son Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité parmi les hommes : il faut, écrit -il dans sa préface, examiner l'homme par la pensée et ainsi "démêler ce qu'il tient de son propre fonds d'avec ce que les circonstances et ses progrès ont ajouté ou changé à son état primitif". L'état de nature est donc un état de guerre générale et permanente : qu'est -ce qui permet à Hobbes de formuler ce jugement ? Nous devons ici nous reporter au début du chapitre XIII du Léviathan , où sont contenues des idées anthropologiques qui vont nous éclairer.

Il y a, dit Hobbes dans ce passage, deux types de facultés humaines, ce lles du corps et celles de l'esprit; or la nature a établi une relative égalité de ces facultés chez les hommes : la force physique est toujours à peu près la même, l'intelligence aussi.

L'inégalité quant à la force physique peut exister, mais elle n'est j amais si grande qu'un faible ne puisse vaincre un fort, soit par la ruse, soit par l'union avec d'autres faibles.

Pour ce qui est des forces de l'esprit, Hobbes a recours à deux arguments, dont le premier est inspiré par son empirisme : l'intelligence repo se sur l'expérience, qui est dans son ensemble la même pour tous les hommes.

Par ailleurs ce qui, selon Hobbes, prouve l'égalité relative des facultés de l'esprit, c'est que personne n'a coutume de réclamer plus d'intelligence qu'il n'en a : "en effet il n 'y a d'ordinaire pas de meilleure preuve d'une distribution égale en toutes choses que lorsque chacun est satisfait de la part qui lui est attribuée".

Cet argument, Hobbes l'a sans doute trouvé chez Descartes, qui l'avait effectivement utilisé au début de son Discours de la Méthode : "le bon sens est la chose du monde la mieux partagée, car chacun pense en être si bien pourvu que ceux même qui sont les plus difficiles à contenter en toute autre chose n'ont point coutume d'en désirer plus qu'ils en ont".

Noto ns enfin que Descartes parle ici de la raison (le "bon sens"), et non de l'intelligence (les "dons de l'esprit") ; à cette nuance près l'argument est le même. La conséquence de cette égalité naturelle entre les hommes est une rivalité généralisée, car, d u fait de cette égalité, chacun peut légitimement prétendre à tout ce que les autres désirent aussi (objet ou terre), cette légitimité étant bien sûr seulement celle de la loi de la nature.

Hobbes le dit au début du chapitre XIII : "la Nature a fait les ho mmes si égaux en ce qui concerne les facultés du corps et de l'esprit que, bien que l'on puisse trouver parfois un homme manifestement d'une force physique supérieure ou d'un esprit plus rapide qu'un autre, tout bien considéré la différence d'un homme à un autre n'est toutefois pas si considérable qu'un homme puisse à cet égard réclamer pour lui -même un avantage auquel un autre ne puisse prétendre aussi bien que lui".

On voit donc que ce n'est paradoxalement pas, pour Hobbes, l'inégalité qui provoque entre les hommes la rivalité et la guerre, après avoir fait éclore en eux les passions de l'envie, de la jalousie et de la haine ; c'est au contraire l'égalité qui est source d'affrontement. Précisons encore: l'égalité produit, toujours selon Hobbes, trois pas sions qui vont inciter l'homme au conflit : "nous trouvons dans la nature de l'homme trois causes principales de querelle: premièrement le désir de compétition, deuxièmement la méfiance, troisièmement l'orgueil".

Tout, dans la nature de l'homme est donc so urce de désaccord, de discorde, d'affrontement, et on comprend alors que l'état de nature soit un état de guerre et qu'un pouvoir commun soit nécessaire pour tirer l'homme de cet état misérable à tous points de vue.

A l'état de nature l'homme est perpétuel lement menacé de mort violente et la vie, dans ces conditions, est "solitaire, besogneuse, pénible, bestiale et courte".

Heureusement l'homme a aussi des passions qui sont l'expression de son instinct de conservation et qui le poussent à aimer la vie, don c à vouloir établir la paix.

Hobbes évoque cet. »