Histoire et vérification

« 4J Corrigé Plan détaillé Introduction Comment faire la différence entre un livre d'histoire et un roman? On répondra spontanément que !'écrivain imagine alors que l'historien rapporte des faits.

Mais comment peut-il prouver le sérieux de ses récits? Nous montrerons dans un premier temps quels sont les outils de vérifi­ cation dont dispose l'historien avant d'examiner les limites de cette opéra­ tion.

Nous rappellerons enfin l'écart inévitable qui subsiste entre l'histoire et des sciences comme la physique.

I.

Un savoir sérieux L'histoire s'est constituée comme telle en se dégageant de genres litté­ raires comme le mythe ou l'épopée, en visant une connaissance objective, ce_ qui implique des moyens de vérification.

•Les traces du passé L'historien s'appuie avant tout sur les traces des événements, qu'il s'agisse de récits, d'objets ou de vestiges archéologiques.

Il a donc un support maté­ riel qui distingue son savoir d'une pure fantaisie.

• Les procédures de recoupement L'historien doit en outre moduler son discours en fonction du nombre de matériaux dont il dispose : un seul élément ne permet que des hypo­ thèses, qui peuvent devenir des affirmations certaines si l'on est en mesure d'effectuer des recoupements, de confronter divers éléments.

•L'appui des techniques scientifiques L'historien bénéficie enfin des techniques issues des progrès--de la science.

II.

Les limites de la vérification Ces conditions sont cependant loin d'être toujours réunies et la vérifi­ cation du savoir de l'historien demeure souvent limitée.

• Un objet «passé » La première limite, radicale, consiste dans le fait que l'objet étudié par l'historien a par définition le défaut de ne plus être présent.

La vérification demeure donc toujours abstraite.

ph losophie 87. »