Henri Bergson L'énergie spirituelle

« n'est-il pas tout aussi évident que notre liberté disparaît avec l'effacement de la conscience ? Nous respirons par exemple de façon mécanique tant que nous n'y pensons pas.

Mais sitôt que notre attention se porte sur les mouvements de l'expiration et de l'inspiration, nous sentons qu'il est possible d'agir sur le rythme de leur succession et, par exemple, de retenir notre souffle ou de passer en hyperventilation.

Que l'on se mette à réfléchir aux mouvements qui sont nécessaires pour la marche, et alors le mouvement naturel de nos jambes ralentit, son exécution devient moins aisée, nous sommes bientôt contraint de nous arrêter : la conscience a pris le relais du mécanisme, elle contrôle l'exécution spontanée de l'action.

C'est désormais en plein conscience, c'est-à-dire volontairement, et non plus mécaniquement, que nous levons une jambe, puis l'autre, puis de nouveau la première, etc.

On remarque de la même manière qu'il est plus difficile, voire impossible de manipuler une personne éclairée, c'est-à-dire qui est consciente des voies empruntées pour l'obtention de son obéissance.

Connaître les stratégies commerciales de vente, par exemple, nous protège contre le risque de succomber à leurs attraits.

Une plus grande vigilance stoppe le pouvoir que les choses ont sur nous et par suite augmente celui que nous avons sur ou contre elles.

La conscience augmenterait donc bien notre liberté.

[Question] Simple éclairage impuissant de notre action, ou faisceau lumineux qui l'oriente, la dirige et la rend possible, quel rapport y a-t-il entre la conscience et le choix ? La conscience est-elle synonyme de choix ? Sommes-nous d'autant plus libre que nous sommes plus conscient ? Question corrélée : est-ce parce que nous sommes conscient que nous sommes libre ? La conscience est-elle en nous la cause matérielle de notre liberté ? [Plan] [I] La conscience disparaît-elle quand nos actions deviennent automatiques ? [II] Inversement, constatons-nous qu'elle augmente lorsque nous sommes confrontés à un problème, à une rupture dans l'ordre de l'habitude ? [III] Enfin, si nous constations qu'il existe une corrélation entre la conscience et la faculté de choisir, comment préciser la nature de ce lien ? Avons-nous affaire à un lien causal ? I Passage de la spontanéité à l'automatisme : de la conscience à l'inconscient .

1.

Automatisme et spontanéité : Pour montrer le rôle que joue la conscience dans les processus de choix, Bergson s'appuie sur l'expérience très ordinaire du passage de la spontanéité à l'automatisme dans nos actions.

Comment interpréter ces deux termes ? On aurait tendance à qualifier de spontané tout type d'action que nous effectuons naturellement , par réflexe ou par instinct , sans y réfléchir , aveuglément , peut- être du fait de quelque règle innée de réaction aux données transmises par les sens.

Spontané serait ici le contraire de l'action volontaire et consciente.

Nous disons par exemple : « Si on m'avait posé la question, j'aurais répondu spontanément que la guillotine était un outil pénal propre au 19 e siècle », alors qu'elle fut utilisée en France jusqu'en 1977 1 .

Ou : « Quand j'ai appris que le cours de 1 En juillet 1974, Hamida Djandoubi, manutentionnaire tunisien et proxénète notoire, kidnappa Elisabeth Bousquet, sa maîtresse, la conduisit chez lui et lui infligea pendant des heures d'affreuses tortures.

Puis il la transporta (nue et sans 2. »