Gotthold Ephraim Lessing

Né en Saxe, Lessing mourut à Brunswick. Sa vie agitée répond fidèlement à son caractère et de sa pensée. Touche-à-tout de génie, il évoque un Voltaire allemand. Mais il a plus d'humeur que d'esprit et le souci de découvrir lui tient lieu de désir de plaire. Surtout, Voltaire se disperse par plaisir, quand Lessing n'est universel que par nécessité. " Plaignez donc, disait Goethe, plaignez l'homme extraordinaire, de ce qu'il ait vécu à une époque tellement pitoyable qu'il lui fallut sans cesse agir par des polémiques. " A cette nécessité, cependant, la vertu n'était pas étrangère. Comédies, drames, essais, tout fut pour Lessing occasion de chercher et d'éprouver le vrai, de se l'approprier dans la vie quotidienne. Il disait que si Dieu tenait dans sa main droite toute la vérité, et dans sa main gauche le seul désir vivace de l'atteindre sous condition d'une perpétuelle erreur, lui, Lessing, le prierait humblement de lui accorder le contenu de la main gauche. Nulle pensée n'éclaire mieux cet homme si généreusement lucide. Madame de Staël le comparait au chasseur " qui trouve plus de plaisir dans la course que dans le but ". Mais apercevait-elle ce qu'il y a de passionné dans cette chasse et combien mobile est ce plaisir ?