Georges-Louis Leclerc, comte de Buffon : Discours sur le style (résumé et analyse)
Publié le 19/02/2016
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Le Discours sur le style de Buffon est son discours de réception à l'Académie française. Il y défend une conception plutôt classique du style, critiquant implicitement ceux qui, tels Voltaire ou Diderot, apparaissent aujourd'hui comme les représentants de la modernité littéraire. Du point de vue philosophique, ce qui est intéressant, c’est la comparaison qu'il établit entre un bon discours et les ouvrages de la nature, entre les règles de l’éloquence et les
lois naturelles, propre à l'âge classique. Au XXe siècle, les philosophes sont revenus de cette conviction positiviste selon laquelle le sens du discours reflète l'ordre des choses. Les lois de la nature, la vérité sont devenues problématiques et le discours du philosophe s'apparente plus souvent à un tâtonnement modeste dans le changement et la complexité qu'à une parade triomphale sur le Champ de Mars.
«
Avoir un beau styl e, ce n'est pas for cément bien pens er
·~[·]~·
Les sophistes étaient des experts en rhétorique, pourtant,
d'après
Platon, ils pensaient mal.
Le style est une simple ques
tion d'esthétique, pas de justesse de la pensée.
Un grand philo
sophe ou un grand scientifique peut être un piètre écrivain.
Style et vérité
ne sont pas liés
P
laton a dénoncé avec
force les sophistes ,
ces rhéteurs qui pré
tendai ent que la vérité
absolue n'existe
pas et
que seule la qualité for
melle d'un discours en
fait la valeur.
Pour les
sophistes (
Protagoras ,
Gorgias , Calliclès ), on
peut défend re n'importe
quel point de vue:
il suf
fit de bien enchaîner les
«Les sophistes ne sont que d 'habiles gens qui savent manier le peuple, le flatter
dans ses pr6jugés et ses cUislrs et enseigner leur art
• leurs disciples
.• Platon , La Républiqu e
idées et d'être convain
cant.
Le style brouille
la vérité
C
ertains philo_sophe _s
contemporams
en
tiquent Je «beau style»
classique.
Ils pen se nt
en effet que le so uci
du bien dir e dé forme
la pens ée et que la
vo l
onté d'ordre et de
cohérence serait plu
tô t un obstacle à l'é
m erge nce de la vé rité .
Les conceptions de Buf
fon seraient ainsi Je reflet
d'un système politique
et idéologique selon
lequel il existe une vérité
unique fondée sur l'ordre
et sur les
lois de la nature.
C' est l'id ée
qui compte ,
non l'e x pression
L
e beau style est
affaire d'esthétique,
non
de vérité.
Les grands
orateurs de l'Antiquité,
admirés par Buff on,
n'éta ient pas forcément
de grands
ph ilosophes,
à l'image de Cicé ro n,
et B u ffon lui-même
occupe une place mo
deste dans l'histoire de
la
pensée.
Un philo
so ph e comme Kant ,
en revan che , dont on
a so uve nt critiq ué ,
avec rai so n , le style
lou rd et sa ns élo
quence , n ' en est pas
moins un penseur
génial.
L'on peut bien disserter ou dis cour ir sur des idées fausses.
L e bea u style n'est p
as forcément synonyme
d '
un e bonne pensée..
»
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