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Faut-il encore apprendre les théories anciennes ?

Publié le 08/02/2016

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Certains philosophes pensent que la scientificité peut être définie de façon non historique. Pour eux, ce qui est défini aujourd'hui comme scientifique l'est à jamais. D'autres philosophes, comme Thomas Kuhn, pensent que la scientificité évolue. Ce qui était scientifique hier ne l'est plus aujourd'hui.

 

Comment comprendre cette position? Kuhn est holiste: cela signifie qu'il considère l'ensemble de l'appareil scientifique comme un tout organique. Pour lui, il est impossible de distinguer un ensemble théorique de ce que l'on tient pour une bonne

procédure de vérification. Autrement dit: impossible de distinguer le contenu d'une théorie des instruments que l'on va utiliser pour la vérifier. Comparer deux énoncés scientifiques issus de périodes différentes n’a donc pas de sens: ils sont extraits d'ensembles théoriques différents et peuvent être vrais tous les deux en regard de l'arrière-plan dont ils sont issus. La scientificité, pour Kuhn, est donc relative. En définitive, on retrouve ici le vieux débat opposant les relativistes aux partisans de l'objectivisme.

« Une théorie ancienne et dépassée ne mérite plus d'être appelée scientifique ·~[·]~· La scientificité est une noti on relative.

Notre scientificité n'est pas celle des Anciens.

Ainsi, une théorie comme celle des quatre éléments ne mérite-t-elle plus, à nos yeux, d'être appelée scientifique.

Le progrès ticulier la vision de l'uni- Les théories scientifique n'est vers.

C'est ce que Tho- de l'Antiquité pas cumulatif mas Kuhn expose dans ne sont pas La science ne pro- sa Structure des révolu- scientifiques gresse pas de ma - tians scientifiques .

ce qui pouvait être nière continue et cumu- La scientificité considéré comme est relative scientifique chez les •A partir de l'apparition du Anciens, par exemple la premier paradigme, l'assi- si l'ensemble de l'ap- théorie qui explique le milation de toute théorie nouvelle et de presque tous pareil scientifique fonctionnement du les phénomènes d'un genre est susceptible de chan- monde selon le jeu des nouveau a exigé en fait ger du tout au tout lors quatre éléments (ai r, l'abandon d'un paradigme de moments clés de l'his- terre , feu, eau) n'a plus antérieur.» Thomas Kuhn, toire, cela veut dire que aucun statut de scienti- Structure des révolutions scientifiques la scientificité elle- ficité aujourd'hui .

Ce même est redéfinie à que nous exigeons lative .

Copernic n'ajoute chaque «rév olution ».

comme procédure de pas du savoir à celui des Ainsi, ce que nous tenons vérifica tion est diffé- hommes qui l'ont pré- pour scientifique aujour- rent de ce que l'on exi- cédé.

Au contraire, il d'hui n'est pas ce que geait alors.

révolutionne l'en- nous tiendrons pour semble de l'appareil scientifique demain.

scientifique , et en par- A intervalles réguliers, la science connaît une révolution qui remet en cause non seulement son contenu, mais encore sa méthode- la scientificité.

Une théor ie ancienne n'est donc pas scientifique pour nous.. »

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