Expliquez et discutez la pensée suivante d'un grand mathématicien : « Il ne faut pas dire : la science est utile parce qu'elle nous permet de construire des machines; mais : les machines sont utiles parce qu'elles nous permettent de faire la science. » Cette affirmation vous paraît-elle répondre à tous les problèmes que soulève le rapport de la science et de la technique ?

Introduction. — Il y a une liaison étroite entre la science, dont le but est de connaître et de comprendre, et la technique, qui a pour objet l'action et la production. Mais philosophes et épistémologues aussi bien que savants discutent sur le sens de ces rapports, attribuant la primauté, les uns à la science, les autres à la technique. Dans ce débat, Henri Poincaré apporta des affirmations catégoriques : «Il ne faut pas dire... « Après une rapide analyse de cette déclaration, nous nous demanderons si elle résout tous les problèmes posés par le rapport de la science et de la technique. A. Explication. — a) L'opinion du sens commun contre laquelle Poincaré se prononce avec éclat nous est assez connue : la science a pour rôle d'augmenter les connaissances de l'homme, mais ces connaissances elles-mêmes n'ont de valeur que dans la mesure où elles lui permettent d'améliorer ses techniques; quant aux techniques, elles n'ont pour but que la satisfaction de nos besoins. Ces besoins sont de plus en plus satisfaits à l'aide de machines, qui sont les esclaves de l'homme moderne. C'est pourquoi la technique consiste essentiellement dans la construction des machines, et la science n'est utile que dans la mesure où elle permet d'en construire.