étude de texte : Descartes, Méditations Métaphysiques, Méditation seconde

« Notons le caractère artificiel de ce doute : « supposons ».

Il traite les choses comme si elles étaient fausses, mais il n’affirme nullement qu’elles le sont.

En effet, Descartes ne doute pas pour douter, car il ne s’agit pas de se complaire dans le doute.

Le doute sans concession est établi comme un procédé intellectuel qui permet de découvrir une vérité indubitable en se débarrassant de toutes croyances infondées.

Il est le moyen adéquat pour rejeter les opinions anciennes.

Pour cela, Descartes ne va pas examiner toutes ses croyances, mais seulement les principes de base sur lesquels elles reposent.

Il commence à remettre en question les sens comme moyen d’accéder à la connaissance : « Les choses que je vois sont fausses - je pense n’avoir aucun sens » On comprend cette prudence vis-à-vis des sens.

Par exemple, il arrive à chacun d’être trompé par sa vue.

Les yeux levés au ciel, nous pensons voir le soleil tourner autour de la terre.

Il paraît donc imprudent d’accepter sans discernement de la raison ce que nous disent nos sens. Descartes va ensuite remettre en question la fiabilité de la mémoire et de nos facultés de représentations : « Je me persuade que rien n’a jamais été de tout ce que ma mémoire remplie de mensonge me représente .

» Peut-être faut-il voir ici la critique de l’argument platonicien, lequel suggère que la possibilité de connaître dépendrait d’un effort de re-connaissance par le souvenir.

En tout cas, les suites d’anamnèses emmagasinées inscrites dans la mémoire peuvent être perturbées par mon imaginaire.

Rien ne m’indique que mes souvenirs correspondent à quelque réalité.

Tributaire de la psychologie complexe de l’individu, la mémoire est souvent trompeuse.

Peut- être que les souvenirs stockés dans ma mémoire ne sont que des produits de mon imagination.

Les représentations les plus élémentaires peuvent être elles aussi tronquées par mon imagination : « Je crois que le corps, la figure, l’étendue, le mouvement et le lieu ne sont que des fonctions de mon esprit .

» Ce qui est en cause, c’est notre capacité à distinguer l’image du réel.

Mon imagination peut fausser les représentations les plus simples du monde.

Descartes soumet ainsi toutes les évidences au doute.

Il doute donc de tout : 2. »