Est-ce dans le même sens qu'on parle des lois de la nature et des lois de l'État ?
Publié le 17/02/2004
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Les lois de la nature
■ Aujourd'hui, on désigne par cette expression les lois scientifiques, en tant qu'elles sont non pas impératives mais descriptives. Elles énoncent en effet non ce qui doit être mais ce qui est. Elles sont en quelque sorte des constats qui expriment des rapports constants entre des phénomènes ou faits naturels. Le physicien constate par exemple que la dilatation d'un corps est proportionnelle à l'élévation de sa température, le botaniste que telle espèce d'arbre perd ses feuilles à la même époque de l'année, etc. ■ On peut donc clairement opposer, aujourd'hui, les lois - rapports des sciences (descriptives) aux lois - commandements de l'État (normatives). Mais cette opposition n'a pas toujours été perçue. Le sens originaire du mot loi Un concept religieux et politique
■ Avant d'être pensée comme relation constante entre des faits, la loi a d'abord été considérée exclusivement comme une règle impérative, que doivent respecter aussi bien les hommes que les êtres naturels.
■ En effet, le concept s'inscrit dans une perspective religieuse et politique. Toute loi est imposée par un législateur, Dieu ou prince, qui soumet les êtres à sa volonté.
■ L'apparition et le développement des sciences expérimentales, à partir du XVIIe siècle, c'est-à-dire la connaissance des lois de la nature, ne supprime pas d'emblée cette conception.
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