Essai sur les fondements de nos connaissances et sur les caractères de la critique philosophique
Publié le 13/02/2013
Extrait du document
«
B. Critique d'une idée commune
Face à cela, il semble plausible de dire que la science est avant tout indifférente au temps et à ses aléas.
Elle
cherche à unifier la diversité des phénomènes en trouvant les lois qui les relient de façon constante.
Le temps
est comme annulé par la démarche scientifique.
Les lois scientifiques sont des énoncés généraux établissant
des rapports nécessaires entre les phénomènes.
La nécessité indique ici l'existence d'une relation immuable
entre plusieurs paramètres et peut être découverte par « le raisonnement ou l'expérience ».
Cournot se réfère à la démonstration mathématique et à la méthode expérimentale.
La première concerne des
réalités intemporelles comme les nombres et les figures.
La pensée s'applique à établir leurs propriétés en
constituant des enchaînements de propositions devant conduire à une conclusion unique et valide quelles
que soient les circonstances.
On peut ainsi dire que la démonstration prouvant que la somme des angles d'un
triangle est égale à celle de deux angles droits parvient à un résultat toujours vrai.
C'est la logique de la
déduction continuée qui respecte le principe de contradiction.
Il est impossible d'attribuer au même sujet, en
même temps et sous le même rapport, deux propriétés opposées.
2. Rectification du concept vulgaire de science
A. Le temps dans les sciences
Cournot ne s'en tient pas cependant à cette caractérisation des sciences.
Il la juge étroite et source de
confusions.
Son propos s'appuie sur des exemples.
L'astronomie étudie « la succession des éclipses »,
l'acoustique, « la propagation d'une onde sonore » et la médecine, « le cours d'une maladie qui passe par des
phases régulières. » Le temps est donc présent dans les travaux scientifiques.
La question est de savoir sur
quel mode il intervient.
Ces cas de figure montrent que la science décrit et explique des phénomènes dont le cours est ordonné.
L'astronome peut prédire les phases de l'éclipse car elles sont calculables.
Le chercheur fait de même avec les
stades d'une maladie dont il a remarqué qu'elle progressait de façon constante.
Il y a une régularité des
enchaînements qui donnent à la pensée la possibilité de procéder avec une certitude approchant celle de la
démonstration mathématique.
B. L'expérience dans les sciences.
»
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