Ernest Renan : Qu'est ce qu'une Nation ?

« II.

Développement (organisé en questions) : - Relevez en indiquant les pages l’argumentaire de l’auteur : Tout d’abord (1 er chapitre : pages 9 à 16) Ernest Renan montre la nouveauté et la spécificité du concept de la nation.

Il commence à traiter l’histoire de celle-ci et démontre par la même occasion que la nation est un produit de l’histoire.

Ainsi, il rappelle que «l’Antiquité n’a pas connu la nation » (page 9-10), écartant du rang de nation l’Egypte, la Chine, Athènes, Sparte ou encore la Gaule ou l’Espagne d’avant la conquête romaine.

Pour lui « l’Europe ne nous apparaît divisées en nations uniquement depuis la fin de l’empire romain » (page 9).

En effet celui (bien qu’ayant un concept ressemblant au fonctionnement d’une nation) ne peut pas être considéré comme tel à cause notamment de sa taille.(page 10) C’est donc selon lui les invasions germaniques qui introduisirent « dans le monde le principe qui plus tard a servi de base à l’existence des nationalités ».

(page11) Renan développe ensuite un point majeur du livre : « la fusion des populations » qui du 5 e au 10 e siècle assura la fondation des pré nations (page11).

Pour aboutir à cette fusion, les envahisseurs Germaniques adoptèrent rapidement ( en quelques siècles tout de même ) la religion et la langue de ceux qu’ils avaient vaincu (page 12).

« Malgré l’extrême violence des mœ urs des envahisseurs germains, le moule qu’ils imposèrent devint avec les siècles le moule même de la nation » (page 13).

De plus l’intégration des soldats germains dans les populations anciennement sous contrôle romain et l’adoption de la culture fortement influencées par ces mêmes Romains a permit d’unifier ces territoires sous la domination d’une dynastie étrangère puis qui malgré tout c’est finalement intégré. C’est cette unification des peuples vivant sous les territoires ainsi conquis et notamment en France que les nations émergent.

« La nation moderne est donc un résultat historique amené par une série de faits convergeant dans le même sens » (page 15). Ensuite, après avoir traité en tant qu’historien du fait que la nation est le produit de l’histoire, Ernest Renan s’adonne cette fois ci en tant que philologue à réfuter toutes les définitions négatives de la nation.

Il récuse successivement les cinq fondements possibles de la nation que d’autres penseurs évoquent : la race, la langue, la religion, les intérêts et la géographie (2 echapitre pages 17 à 30).

Aux yeux de l’auteur, la nation ne dépend pas d’une race particulière (page 19).

Ainsi la race en tant que fondement d’une nation est pour l’auteur une grosse imposture car les races ou la race pure n’existe pas.

Selon lui la langue n’est pas non plus l’un des fondements de la Nation, elle invite à la réunion des hommes qui la parle ou même a l’unification ( cf.

: invasion germaniques premier chapitre). »