ENCYCLOPEDIE: Pyrénées (Hautes-)

Département français (65) de la région Midi-Pyrénées, situé entre la Haute-Garonne à l'est, le Gers au nord, les Pyrénées-Atlantiques à l'ouest, et l'Espagne au sud. Il est rattaché à l'académie de Toulouse, à la cour d'appel de Pau et à l'archevêché d'Auch. Géographie Le département couvre une superficie de 4464 km², pour une population de 223 000 habitants. Le chef-lieu Tarbes est la principale ville, devant Lourdes, Argelès-Gazost, Bagnères-de-Bigorre, Aureilhan, Lannemezan et Vic-en-Bigorre. Le nord des Hautes-Pyrénées est occupé par le plateau de Lannemezan. Au centre, l'ancien comté de la Bigorre précède au sud les Pyrénées qui culminent au Vignemale à 3298 mètres. La vallée de l'Adour à l'ouest et au nord-ouest, très irriguée, est la région la plus fertile. Le département possède également deux petites enclaves dans les Pyrénées-Atlantiques voisines (34 km², 1100 habitants). Economie Au nord, dans les vallées, on pratique l'élevage ovin et bovin, la polyculture (céréales, vergers) et la sylviculture. Les Hautes-Pyrénées produisent de l'hydroélectricité, permettant le développement de l'électrométallurgie, de l'électrochimie, et d'autres industries comme les constructions mécaniques et aéronautiques. Le tourisme est très important, grâce au centre de pèlerinage de Lourdes (plus de cinq millions de visiteurs par an, deuxième capacité hôtelière de France après Paris). Autres sites, les stations thermales d'Argelès-Gazost, de Bagnères-de-Bigorre, de Saint-Lary-Soulan, de Capvern, les stations de ski de Luz-Ardiden, Cauterets, La Monfie, Hautacam, Val-Louron, le cirque de Gavarnie, le parc national des Pyrénées, etc.