En combien d'époques générales peut-on diviser l'histoire de la philosophie ?

1. Il faut bien se garder de voir dans l'histoire de la philosophie une vaine succession de systèmes formant entre eux une espèce de cercle sans fin. Dans la suite des systèmes, comme dans la suite des oeuvres de l'homme en général, il y a des lois qui, sans contrarier la liberté humaine et l'entraîner fatalement, néanmoins la limitent et tracent une route dans laquelle cette liberté doit se développer. 2. Il suit de là que les diverses époques de la philosophie diffèrent entre elles, non-seulement par le caractère individuel des philosophes, niais par un caractère général qui se répand sur tous les philosophes contemporains. A. une époque donnée, les systèmes, même les plus divers, participent à quelque chose de commun qui est le signe distinctif de cette époque, et de même les systèmes les plus semblables des époques diverses diffèrent entre eux par quelque chose qui est le signe distinctif de ces époques.