Diego Vélasquez

« 1599-1617 L'enfance à Séville Diego Vélasquez est né le 5 juin 1599 à Séville .

Son père, Juan Rodriguez de Silva, descend d'une riche et vieille famille portugaise.

Sa mère Jeronima Vélasquez est de pure lignée sévillane.

La coutume espagnole veut que l'enfant prenne le nom de ses deux parents, mais c'est celui de sa mère que Diego portera. Un an auparavant, le roi d'Espagne Philippe II est mort, laissant son trône à son fils Philippe III .

Le pays, jadis tout-puissant, est à l'aube de son déclin.

Séville , plaque tournante du commerce avec l' Amérique , est encore une cité prospère, mais Madrid est en passe de devenir le centre du mécénat artistique. La famille de Diego est aisée, le jeune garçon apprend le latin, les langues et la philosophie, mais c'est surtout pour le dessin qu'il montre des dispositions.

A 11 ans, il entre comme apprenti dans l'atelier du célèbre peintre sévillan Francisco Pacheco .

Ce dernier est un homme influent, doté de nombreuses relations, les meilleurs poètes et écrivains de Séville fréquentent son atelier .

Pour le jeune Diego, c'est un milieu fort stimulant. 1617-1622 L'indépendance En 1617, Diego Vélasquez a 18 ans.

Sa période d'apprentissage est terminée.

Reçu maître le 14 mars, le talentueux jeune homme a désormais le droit d'exercer son art “ dans toutes les parties du royaume et des seigneuries de Sa Majesté ”. Un an plus tard, le peintre épouse Juana , la fille de Pacheco.

Le vieux maître est heureux.

Il a toujours aimé le jeune Diego, notant “ sa valeur, la pureté de sa race, ses bonnes origines et les espérances de son grand et généreux talent ”.

Deux petites filles viendront au monde, Francisca le 18 mai 1619 et Ignatia le 29 janvier 1621. Deux mois plus tard, un événement va bouleverser la vie de Vélasquez.

Philippe III meurt soudainement, et son fils Philippe IV , âgé de 16 ans, lui succède.

Le nouveau roi n'aime pas plus le pouvoir que son père.

C'est à son ministre don Gaspar de Guzman, comte-duc d'Olivares , qu'il confie l'administration du pays.

Pacheco connaît ce noble Andalou.

N'est-ce pas là l'occasion rêvée de placer son gendre à la cour ? 1622-1627 Peintre à la cour Au printemps 1622, Vélasquez part pour Madrid .

Il espère que les recommandations de Pacheco lui permettront de peindre le roi.

Hélas il ne réussira qu'à visiter les collections d'art du palais royal ...

De retour à Séville, il n'a qu'une idée : repartir pour une nouvelle tentative.

L'année suivante, le voilà donc de nouveau à Madrid.

Cette fois, Philippe IV l'autorise à faire son portrait.

Le 30 août, le tableau est terminé.

C'est une merveille ! A la cour, on s'exclame : “ Jusqu'à présent, personne n'avait su peindre Sa Majesté .

” La gentillesse, les belles manières de l'artiste font le reste.

Le 6 octobre 1623, Vélasquez , âgé de 24 ans, s'installe à Madrid avec sa famille après avoir été nommé peintre du roi . Il le restera jusqu'à la fin de sa vie.

Trente-sept années à peindre Sa Majesté , ses frères , ses enfants , sa sœur Marie , sa première femme Isabelle , puis la deuxième Marie-Anne d'Autriche ...

Chaque jour ou presque, le roi rend visite au peintre.

Il possède une clé de son atelier et s'installe sur une chaise “ pour le voir peindre tout à son aise ”.

Philippe IV n'a ni goût ni talent pour la politique, mais il aime l'art et admire follement Vélasquez.. »