Descartes, Règles pour la direction de l'esprit, première règle, trad. J. Brunschwig modifiée, œuvres philosophiques, Classiques Garnier.

La cithare et la lumière de sagesse

À l'évidence on ne saurait proposer au même homme l'apprentissage simultané de tous les arts, et au contraire celui qui n'en cultive qu'un seul devient plus aisément un excellent artiste ; en effet, ce ne sont pas les mêmes mains qui peuvent s'habi­tuer à cultiver les champs et à jouer de la cithare, ou à remplir différents offices de ce genre, aussi facilement qu'à pratiquer un seul d'entre eux ; on a donc cru qu'il en était de même pour les sciences, et, en les distinguant l'une de l'autre en raison de la diversité de leurs objets, on a pensé qu'il fallait les étudier chacune à part, en laissant les autres de côté. En quoi l'on s'est assurément trompé. Toutes les sciences ne sont rien en effet d'autre que l'humaine sagesse, qui demeure toujours une et identique à elle-même, quelque différents que soient les objets auxquels elle s'applique, et qui ne reçoit pas d'eux plus de diversité que n'en reçoit la lumière du soleil de la variété des choses qu'elle éclaire... Il n'y a donc pas lieu de contenir l'esprit en quelques bornes que ce soit ; loin en effet que la connaissance d'une seule vérité, à l'exemple de la pratique d'un seul art, nous empêche d'en découvrir une autre, elle nous y aide bien plutôt. Aussi me semble-t-il vraiment étrange que tant de gens étudient avec un si grand soin les moeurs humaines, les propriétés des plantes, les mouvements des astres, les transmutations des métaux et autres objets d'étude de ce genre, tandis que presque personne ne songe au bon sens (bona mens), c'est-à-dire à cette sagesse universelle, alors pourtant que toutes les autres disciplines se doivent estimer moins pour elles-mêmes que par la contribution qu'elles lui apportent.

Descartes, Règles pour la direction de l'esprit, première règle, trad. J. Brunschwig modifiée, Œuvres philosophiques, Classiques Garnier.