DESCARTES, Oeuvres. Lettres. La recherche de la vérité par la lumière naturelle.

« C'est la faculté de bien juger et de distinguer le vrai du faux.

La raison, chez Descartes, et synonyme de « bon sens » dans l'acception la plus noble de cette expression. – imagination : elle possède, chez Descartes, un sens spécifique : elle désigne la capacité de se représenter les choses d'une façon sensible. L'imagination n'est rien d'autre qu'une certaine application de la faculté qui connaît au corps qui lui est intimement présent. – pensée : par le mot de pensée, j'entends, dit Descartes, tout ce qui se fait en nous, de telle sorte que nous l'apercevons immédiatement par nous- mêmes. – sage : il s'agit d'une notion directrice et heuristique et, de surcroît, présente, de manière permanente, chez Descartes.

Le sage, loin d'être l'érudit chargeant sa mémoire sans enrichir son esprit, s'efforce d'acquérir une intelligence discernant le vrai.

Conduite réglée de la vie pratique et volonté de tirer le vrai de son propre fond caractérisent le sage. Le texte peut être fractionné en deux fragments.

Première partie : depuis « Un honnête homme » jusqu'à « que d'elle seule ».

Seconde partie : depuis « Mais il est entré » jusqu'à « atteindre ». Quelle est l'idée générale du texte ? Il s'agit, pour parvenir au vrai, de se défaire des préjugés ou des fausses pensées liées aux sens, de manière à progresser méthodiquement dans la route sûre de la science.

En filigrane, le problème posé est donc bel et bien celui de la méthode : comment atteindre le vrai, par érudition ou par sagesse intelligente ? La réponse cartésienne est sans ambiguïté. Quant à l'intérêt philosophique du texte, Descartes élucide le problème de l'origine de l'erreur et il exprime le bel idéal d'une science totale, fruit de la raison humaine. Bibliographie DESCARTES, La recherche de la vérité par la lumière naturelle . Discours de la Méthode Règles pour la direction de l'esprit Commentaire Quelle est l'idée fondamentale de ce texte ? Si l'érudition n'est. »