Descartes, Le Traité de l'Homme, 1664, La Pléiade, p. 807. Commentaire
Publié le 23/03/2015
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«
Textes commentés 39
a) Situation du texte.
Descartes étudie l'homme, et pour ce, voulant
travailler le corps, use d'une fiction : l'automate.
Pour mieux en
comprendre le fonctionnement, il use de métaphores avec usages de
modèles mécaniques.
Nous assistons à une démonstration valorisant de
façon ultime le modèle rationnel pour comprendre le vivant mais,
paradoxalement, en mettant entre parenthèses, la vie.
b) Mouvement du texte.
• 1er moment ( ~ « [ ...
] disposition des organes ») : étude du
vocabulaire.
Il s'agit d'une fiction Ge suppose) qui ne se contente pas de
présenter une mécanique (machine de terre) mais rêve d'une apparence
artistique (couleur et figure des membres).
Nous voici devant un
automate.
Cette fabrication implique une rivalité
de pouvoir entre Dieu (pour le
Corps)
et l'homme (pour les machines merveilleuses).
Le savant joue
donc ici à être Dieu.
On distingue le dehors du dedans, tout en faisant référence au visible.
Noter l'importance accordée aux «pièces requises pour faire qu'elle
marche
» ce qui implique une analyse décomposant en éléments le corps
à
la manière des rouages d'une machine.
Le terme de fonction ne
renvoie pas à une opération chimique mais à une « disposition » ou
engrenage d'organes.
• 2e moment (de «Nous voyons des horloges [ ...
] »jusqu'à la fin) : le
modèle mécanique et non la vie.
Le problème est le mouvement.
Il
réclame autonomie «machine [ ...
] se mouvoir d'elles-mêmes» et
combinaison (diverses façons).
Le modèle d'étude sera donc inspiré des
dessins d'anatomie, relevés
à partir des dissections où on met en relief
les articulations du squelette, où les fonctions vitales sont réduites à des
mouvements répétitifs et physiques.
La référence à l'horloge, à la
fontaine artificielle met l'accent sur la perfection de la répétition et
surtout sur la finesse de la mécanique des rouages internes.
C'est le
1 début de l'Homme-machine.
c) Conclusion.
L'obstacle à la connaissance: la technique.
Certes, la
recherche du vivant est axée sur l'étude du mouvement.
Mais le modèle
technique implique répétition impeccable, hors
du temps, sans imprévu,
sans
échange avec l'extérieur.
Monde clos contraire à la notion de vie.
C'est le pouvoir du
« maîtres et possesseurs de la nature » (Discours de
la méthode, chap.
VI) et non une attention à l'élan créateur du vital..
»
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