Descartes: la vraie différence entre les hommes et les bêtes
Publié le 26/09/2018
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0 Les clés du sujet
BIEN LIRE LE TEXTE
~ Les termes de ce texte ne présentent guère de difficulté d'interpré
tation.
Il faut toutefois prendre garde à ne pas sous-estimer l'intensité
de qualifications comme «stupide» (débile mental) et «privé d'esprit»
(fou), et à bien comprendre «latente» non au sens courant de «en puis
sance» mais au sens propre de «présent mais caché».
L'analyse de l'ar
gumentation,
en revanche, demande une grande attention, portée tant
aux articulations du texte qu'aux
nuances significatives («véritable
langage», «permis
de prendre»), et aux oppositions lexicales («nous
signifient»/« exprimer») introduites par Descartes.
~ Thème: le fondement de la distinction entre l'homme et l'animal.
~ Thèse: un véritable langage est le propre de l'homme, ce qui suffit à
prouver qu'il est le s.eul être pensant de la nature.
~ Plan du texte :
-lignes 1 et 2 : le but de la démonstration est de prouver que les bêtes
ne pensent pas;
- lignes 2
à 9: concessions apparentes à la thèse adverse: quelques
comportements semblent rapprocher les bêtes
de l'homme;
- lignes 9
à 16: démonstration de la thèse:
a) lignes 9 à 14: l'expérience ne présente aucun cas d'animal doué
de langage véritable (exprimant un état de la pensée), seule mani
festation extérieure de
la pensée;
b) lignes 14 à 16: tous les hommes en revanche utilisent un tel
langage;
- lignes
16 à 18: conclusion: la possession du langage prouve donc la
différence de nature entre l'homme et les animaux.
RECHERCHER L'INTÉRÊT PHILOSOPHIQUE
~ Ce texte est intéressant à plusieurs titres, et d'abord du point de vue
de
l'anthropologie, en ce qu'il reconnaît en l'homme un cas unique dans
la nature.
Mais il apporte aussi des éléments de poids à la réflexion sur
le langage, qu'il ne permet pas de réduire à un simple système de signes.
Dans
ses thèses et dans sa méthode, ce texte concerne également les
questions liées à la connaissance du vivant.
Est-il possible, démonstra
tivement, de
conclure, à partir de l'examen empirique (donc concernant
la substance étendue) des animaux, à l'absence en eux de quelque chose.
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