DÉMOCRITE D'ABDÈRE

« Démocrite d'Abdère (~460–370) Un matérialisme tranquille Originaire de la ville d'Abdère en Thrace, Démocrite est le contemporain de Socrate.

Théophraste9 a classé les témoignages relatifs à la philosophie de Démocrite dans l'ordre suivant : 1. Les principes ; 2.

Dieu ; 3.

L'ordonnance du cosmos et les phénomènes célestes ; 4.

La psychologie (contenant le fragment sur les sensations) ; 5.

La physiologie.

Il ajoute à son plan cinq témoignages relatifs à l'éthique. Les théories de Démocrite constituent un moyen terme entre Héraclite et Parménide : contrairement à l'École éléate, il maintient, par exemple, le mouvement, admet la parfaite plénitude de l'être présent par l'atome, unité infinitésimal de l'Être. La vie tumultueuse de Démocrite D'après Hyppolite, il aurait beaucoup voyagé, se serait « entretenu avec de nombreux gymnosophistes aux Indes, avec les prêtres en Égypte, ainsi qu'avec les astrologues et les mages à Babylone.

» On lui prête une vie extrêmement longue puisqu'il aurait été plus que centenaire.

Revenu pauvre et indigent, il aurait vécu des aumônes de son frère.

Auteur d'une oeuvre considérable dont il ne reste presque rien, cet esprit encyclopédique riait de tout, selon Diogène Laërce.

Nietzsche voit en lui le premier penseur rationaliste : « Il voulait se sentir dans le monde comme dans une chambre claire », précise-t-il en évoquant la théorie des atomes, exemple de rigueur logique et dogmatique. L'atomisme de Démocrite et d'Anaxagore En grec, atome signifie « particule insécable de matière ». Démocrite pense tout le contraire d'Anaxagore, si bien qu'il est possible de faire un tableau comparatif des systèmes des deux physiciens : Anaxagore Démocrite Au sein du plein infini, toute chose est mélangée Au sein du vide infini et éternel il y a des atomes séparés ; la nature est composée de « quelque chose » : les atomes et le vide Ces choses sont des germes vivants, des spermes dont le nombre est infini.

Leur constitution est infiniment diverse et. »