De la puissance de la rhétorique chez Platon

«Il m'est arrivé maintes fois d'accompagner mon frère ou d'autres médecins

chez quelque malade qui refusait une drogue ou ne voulait pas se

laisser opérer par le fer et le feu, et là où les exhortations du médecin restaient

vaines, moi je persuadais le malade, par le seul art de la rhétorique.

Qu'un orateur et un médecin aillent ensemble dans la ville que tu voudras :

si une discussion doit s'engager à l'assemblée du peuple ou dans une réunion

quelconque pour décider lequel des deux sera élu comme médecin, j'affirme

que le médecin n'existera pas et que l'orateur sera préféré si cela lui plaît.

Il en serait de même en face de tout autre artisan : c'est l'orateur qui se

ferait choisir plutôt que n'importe quel compétiteur; car il n'est point de

sujet sur lequel un homme qui sait la rhétorique ne puisse parler devant la

foule d'une manière plus persuasive que l'homme de métier, quel qu'il soit.

Voilà ce qu'est la rhétorique et ce qu'elle peut.«

Platon.

N.B. : Platon ne fait ici qu'exposer la thèse d'un rhéteur.

questions:

1. Dégagez l'idée centrale du texte.

2. Expliquez la phrase : «Il n'est point de sujet sur lequel ... l'homme de

métier, quel qu'il soit«. ·

3. En quoi la rhétorique peut-elle se révéler dangereuse?

4. Essai personnel : «La puissance du langage peut-elle être redoutable?«