CONSCIENCE PSYCHOLOGIQUE ET CONSCIENCE MORALE

L'action morale est une action spécifiquement humaine : on ne peut le comprendre qu'en la rattachant à la nature spirituelle de l'homme, à sa qualité de personne et de sujet pensant. La vie morale a des conditions d'ordre psychologique essentiellement. C'est pourquoi il est nécessaire de l'éclairer par l'étude de la conscience, de la nature psychologique de l'agent moral. a) Conditions psychologiques de la vie morale. Le terme conscience employé sans aucun qualificatif désigne l'esprit même dans sa vie concrète et dans l'image qu'il se donne spontanément de sa propre existence. Mais pour éviter la confusion du commun langage entre ce qui est psychologique et ce qui est moral dans la vie de la pensée, on peut appeler conscience psychologique l'intuition que l'esprit a de lui-même aussi bien que la réalité d'ordre mental qu'il saisit ainsi directement. La conscience est à la fois une connaissance et une existence du type spirituel. La conscience morale est tout autre chose à première vue; nous la définirons provisoirement, le discernement du bien et du mal. Il est clair qu'elle renvoie à la conscience psychologique dont elle apparaît d'abord comme un aspect ou une fonction, une activité parmi les autres. En effet la conscience psychologique, si elle s'identifie à l'esprit même, ne peut manquer d'envelopper toutes les attitudes mentales qui sont comme des consciences particulières à l'intérieur de l'esprit, des variétés ou des expressions de l'esprit, telles que la conscience esthétique et la conscience religieuse, que l'on peut différencier par leur intention ou leur visée. La conscience morale fait partie de cette gerbe d'attitudes et en ce sens elle se rattache à la conscience psychologique.