commentaire composé sur lettre persanne

« conventionnelles ; elles permettent à Montesquieu d'évoquer la société française des dernières années du règne de Louis XIV et de la Régence, d'une manière insolite et détournée. • Une rhétorique de l'étonnement Le regard que les Persans portent sur le monde qui les entoure est fait de naïveté et d'étonnement, ainsi qu'en témoignent les propos de Rica.

La hauteur des maisons (l.

9-10), la promptitude avec laquelle les Français se déplacent (l.

17), l'incessante agitation qui règne dans la capitale (l.

17 à 19) ou les étranges pouvoirs du roi de France (l.

51 à 54) ne laissent pas de surprendre l'épistolier de passage.

En cédant la parole à un étranger que tout étonne, Montesquieu se donne les moyens d'effectuer, non sans prudence, une satire mordante de la société française. Une satire de la vie parisienne • Les embarras de Paris Dès les premiers mots de la lettre, Rica évoque ce que Boileau nommait dans l'une de ses satires « les embarras de P a r i s ».

Les champs lexicaux de l'agitation et de la rapidité (l.

14 à 29), les verbes de mouvement (l.

15 à 17) ou l'évocation d'une petite scène de rue (l.

22 à 29) m e t t e n t l'accent sur les difficultés de la circulation et la frénésie stérile des déambulations à la française.

Ce « mouvement continuel  » (l.

3), que Montesquieu rend à la fois familier et cocasse, est celui d'un royaume en pleine mutation économique : le mercantilisme, systématisé par les théories de Colbert, fait alors de Paris une capitale en pleine effervescence. • La ségrégation sociale L'épistolier évoque également les conséquences de l'essor démographique qu'enregistre la capitale au début du XVIIIe siècle.

S'il faut « bien des affaires avant qu'on soit logé » (l.

4), c'est que Paris connaît alors une forte crise immobilière. La spéculation et l'affairisme généré par la politique économique de Law - dont le système monétaire s'effondrera en 1720, ruinant des milliers de particuliers - pérennisent les clivages sociaux : on édifie de somptueux hôtels particuliers mais le peuple manque « des choses nécessaires » (l.

6).

Cette ségrégation n'échappe pas au visiteur étranger. • La vanité des comportements. »