Chapitre XII du Capital de Marx: La plus-value relative

Thèse:La machine peut se présenter comme concurrente directe de l'ouvrier Arguments et exemples:C'est ainsi qu'avec l'avènement du machinisme, l'ouvrier devient moteur de la machine, il n'intervient plus directement sur le produit fabriqué. Toutefois, la valeur transmise par la machine étant d'autant plus faible que la machine dure longtemps, l'industrie mécanique réagit en s'appropriant des forces de travail supplémentaires (celui des femmes et des enfants), en prolongeant la journée de travail, et en intensifiant le travail, ceci afin de produire en un temps toujours décroissant une quantité toujours croissante de valeurs. « Dans la manufacture et le métier, l'ouvrier se sert de son outil ; dans la fabrique, il sert la machine. « La machine fixe donc le rythme de travail de l'ouvrier, qui est contraint de le suivre sous peine de punitions prenant la forme de retenues de salaire. L'environnement de travail est malsain : des particules de matières premières inondent l'air ambiant, le bruit est constant, les accidents du travail sont innombrables.