calcite - géologie et géophysique.

3.2 Incendies L’Indonésie a été victime à l’automne 1997, puis de nouveau en 1998, de gigantesques incendies dus en partie aux répercussions à long terme d’El Niño. En effet, le pays, touché par une sécheresse sans précédent, a vu plus de 2 millions d’hectares brûlés en 1997 — catastrophe naturelle estimé à 6 milliards de dollars environ. De même l’Amazonie a-t-elle perdu plus de 600 000 ha de forêt équatoriale depuis janvier 1998. 4 PRÉVISION ET INTERROGATIONS 4.1 Outils météorologiques Le satellite d’observation Topex-Poséidon, mis en orbite en 1992 et théoriquement remplacé en 1999 par Jason, permet de mesurer les conditions atmosphériques et les températures océaniques de surface, et de restituer les variations de niveau générées par El Niño (de 5 à 30 cm). Grâce à cette technologie, les scientifiques ont aujourd’hui la possibilité de prévoir, jusqu’à plusieurs semaines avant son apparition, ce phénomène aux implications potentiellement dangereuses pour un pays ou une région; les États peuvent à leur tour agir en fonction de ces prévisions, notamment en modifiant ou en adaptant le choix d’une culture aux intempéries induites par El Niño, toutefois l’Indonésie et le Brésil n’ont pas toujours mis en œuvre de telles politiques, soit en maintenant des cultures sur brûlis en période de sécheresse — augmentant par là-même considérablement le risque d’incendie —, soit en ne se donnant pas les moyens nécessaires à la lutte contre ces mêmes incendies. 4.2 Au-delà d’El Niño Malgré les progrès effectués en matière de prévision, les liens que peut entretenir El Niño avec le réchauffement global de la planète sont encore flous.