BLAISE PASCAL: LA SOLUTION DES PHILOSOPHES FACE A LA MISERE DE L'HOMME: Epictète, Montaigne et Descartes

Quelle est la réponse des sages de la terre ? Pascal s'adresse successivement à deux philosophes qui lui semblent éminemment représentatifs, Épictète et Montaigne. Descartes semble aussi invité à prendre la parole.

1° Épictète.

Épictète a bien vu la grandeur de l'homme. Pour le stoïcien, en effet, l'homme est une partie de Dieu, « l'âme est une portion de la substance divine «, la Raison divine ne fait qu'un avec la pensée humaine. Sans doute notre état de fait est d'être uni à un corps et par lui à l'univers matériel, donc d'être soumis aux passions et à d'autres passivités. Mais la raison de l'homme est toute puissante sur ses passions ; quant aux événements extérieurs, le sage doit pouvoir arriver par lui-même à voir en eux un reflet du plan divin afin de s'y soumettre de bon coeur : « toute l'étude et le désir de l'homme doit être de reconnaître la volonté de Dieu et de la suivre «.