Avantages et dangers de l'abstraction

- II n'est pas certain cependant que nos concepts abstraits soient toujours formés, comme l'a prétendu BERGSON, à « l'image des solides », et la pensée scientifique nous montre comment on peut conjurer ce danger, non pas à l'aide d'illusoires « concepts fluides », mais en renouvelant nos concepts. Les vrais concepts sont « toujours ouverts » (H. DELACROIX). 3° Un troisième danger est que l'abstraction risque ainsi de contrefaire le réel et de lui substituer ainsi un monde artificiel et mort d'idées qui flottent à la surface de notre conscience « comme des feuilles mortes sur l'eau d'un étang » (BERGSON, Données immédiates, p. 103). Non seulement ces idées sont celles qui « nous appartiennent le moins », mais elles ne peuvent que « symboliser certains aspects généraux et en quelque sorte impersonnels » et, par là même, elles « déforment » les propriétés qu'elles rendent « communes » en les généralisant (La pensée et le mouvant, p. 212). - II est certain qu'il y a quelque danger pour la pensée à vivre dans un monde d'abs¬tractions, danger d'autant plus redoutable qu'elle a toujours tendance à réaliser ces abstractions, à en faire de véritables « entités », comme il est arrivé au moyen âge avec la doctrine des qualités occultes. Mais ce danger peut être évité si, au lieu de se contenter d'abstractions vides et creuses, on construit et l'on modifie les concepts, tels les concepts scientifiques, sous les leçons de l'expérience. II.