Aurélia, Gérard de Nerval : La quête mystique dans Aurélia

Nerval se réfère souvent aux cultes à mystères, dans lesquels le néophyte doit passer des épreuves physiques et morales pour s'initier, arriver à une purification ultime : démarche que le narrateur effectue dans l'œuvre (visions, prison etc il s'initie lui même). Tout ces éléments suivraient un itinéraire déterminé, une loi sacrée qu'il ne connaît pas. A la fin du récit, il trouve dans cette conviction que tout fait sens, un moyen de surmonter sa souffrance. Les derniers mots de l'œuvre donnent une ampleur particulière à l'initiation : épreuves traversées = descente aux enfers (pour les anciens). Comme un héros d'épopée ou de légendes antiques, le narrateur est bien descendu dans un monde souterrain où il a rencontré les morts (quête symbolique d'Aurélia). Comme ces héros, il est revenu de cette descente détenteur d'une lucidité nouvelle. Il connaît à présent les secrets ignorés des hommes.