Antoine Coysevox

En ce temps où l'atelier patronal est presque toujours l'atelier paternel, la "vocation" de Coysevox est un fait banal. Le père étant établi menuisier à Lyon, le fils apprendra la menuiserie. Banales aussi ces alliances entre dynasties d'artisans. La soeur de Coysevox épousera son voisin François Coustou, sculpteur sur bois. Il est vraisemblable que le jeune Antoine Coysevox ayant pratiqué le métier y réussit ; à dix-sept ans il "monte" à Paris. Par chance, il a dans sa poche une recommandation pour Le Nôtre qui le fait entrer comme apprenti chez le vieux sculpteur Lerambert. Il se mariera quelques années plus tard avec la nièce de celui-ci ; se remariera dix ans après avec une modeste Lyonnaise ; aura dix enfants vivants. Bon père de famille, honnête homme, sans ambition, le sculpteur bénéficie d'une situation très stable, très aisée, très considérée. Jeune académicien, il suivra sans heurt jusqu'au sommet la filière académique : professeur, puis adjoint au recteur, recteur, directeur et enfin chancelier. Belle carrière officielle disciplinée à l'ombre du pouvoir, qui, en soi, n'a rien de très excitant pour l'esprit, hantés que nous sommes par l'idée que le génie doit librement s'épanouir en marge de la société ou en révolte contre elle... Coysevox une fois embauché deviendra l'un des nombreux rouages de la mécanique de précision montée par Louis XIV, Colbert et Le Brun — chacun dans son rôle et dans son ordre. Ils ont embrigadé tout ce qui existe de talents en France — et en font même recruter à l'étranger — pour le gigantesque travail collectif qui s'accomplit. Dans les limites imposées (et très naturellement acceptées) les talents les plus divers arrivent, au moins pour l'observateur superficiel, à une sorte d'égalité d'expression.