Albrecht Altdorfer

Alors que Durer, porté par une éthique élevée et tout pénétré des idées de la Renaissance italienne, donne corps à sa vision plastique avec une puissance de création et d'investigation léonardesque, Altdorfer, à côté de lui, fait figure de génie des bois, de poète romantique, qui tire ses richesses des profondeurs de l'inconscient. Le côté poétique de sa nature le rapproche de Grünewald, auquel semblent l'apparenter sa couleur ardente et l'encombrement inquiétant de ses paysages. Simple apparence : la ferveur religieuse de ce génie profond fait défaut à Altdorfer, dont l'art ne prend sa source ni dans le tragique conflit entre le monde spirituel du moyen âge et la forme moderne, comme chez Grünewald, ni dans la conscience intellectuelle et la pensée d'une mission artistique, comme chez le grand Nurembergeois. Il est l'un des descendants de l'époque de Durer ; mais par l'ampleur de son imagination, par la vigoureuse spontanéité de son pinceau, par la splendeur réellement magique de sa couleur et surtout par un sentiment de la nature, qui n'avait pas encore été exprimé auparavant d'une manière aussi forte, aussi persuasive et, en même temps, aussi intime, il occupe, parmi eux, la première place, en tant que principal représentant du style " danubien ". Né vers 1480 à Amberg ­ probablement d'un peintre de Ratisbonne ­ il acquiert en 1505, dans cette dernière ville, droit de cité ; il deviendra même, en 1519, membre du grand conseil, en 1528 membre du conseil restreint. L'achat de maisons et de vignes atteste, tout comme son testament, qu'il tira de son art des bénéfices non négligeables. A partir de 1526, il est architecte municipal. Il refuse, en 1528, la dignité de bourgmestre, car il a entrepris d'exécuter, pour le duc de Bavière, une grande oeuvre qui est probablement la Bataille d'Alexandre. Il meurt en 1538.