Alain: Mémoire et Souverain

« Quand je récite, on peut bien dire que je reconnais le texte, et par conséquent que je me reconnais moi-même. Mais ma pensée ne se dirige pas par là. L'intérêt n'est pas de savoir si c'est bien moi qui ai appris cela et à quelle époque... Un chimiste ne se reconnaît pas lui-même, même explicitement en ses « souvenirs » de chimie, pour autant qu'il les utilise; toutefois il se reconnaîtra en un procédé qu'il a inventé; mais alors, par ce mouvement, il s'éloigne de la science, il revient à lui et à cette sorte de rêverie biographique qui plaît à tous. Tous nos souvenirs ont deux faces. Par un côté, ils s'accordent à nous-mêmes et nous restituent un moment de notre vie. Jean-Christophe sait la musique ; mais il peut penser aussi à ses premières admirations, à ses désespoirs. On remarquera à ce sujet que les souvenirs explicitement reconnus ne consistent jamais dans un acte de mémoire limité, mais se rapportent à une vue du monde, à un moment de l'histoire du monde. Notre rêverie biographique cherche toujours à étendre chaque souvenir et c'est par ce moyen qu'il prend le sens de quelque chose de passé, qui ne fut qu'une fois. La sonate est toujours la même sonate, mais les lieux, les personnes, non. Et nos sentiments non plus. Je ne suis plus celui qui croyait..., qui pensait..., qui espérait. » AlainLe recensement de tous les concepts contenus dans le texte et leur mise en ordre — nous les supposons achevés — nous conduisent aux constatations suivantes : 1° La grande majorité des mots utilisés se rapportent à la mémoire; d'abord les termes généraux (mémoire, souvenir); — ensuite, en fonction d'une distinction qui est faite tout au long du texte, explicitement ou implicitement, les termes qui se rapportent plus spécialement d'une part à cette « face » de nos souvenirs par laquelle ils s'accordent aux choses (réciter, apprendre, savoir, science, utiliser), d'autre part à celle par laquelle ils s'accordent à nous (moi, moi-même, lui-même) (reconnaître, se reconnaître, rêverie biographique, restituer un moment de notre vie).