ALAIN: la passion de penser

Il y a un fond d'estime, et même quelquefois une secrète admiration, pour des hommes qui mettent en jeu leur propre vie, et sans espérer aucun avantage ; car nous ne sommes point fiers de faire si peu et de risquer si peu pour ce que nous croyons juste ou vrai. Certes je découvre ici des vertus rares, qui veulent respect, et une partie au moins de la volonté. Mais c'est à la pensée qu'il faut regarder. Cette pensée raidie qui se limite, qui ne voit qu'un côté, qui ne comprend point la pensée des autres, ce n'est point la pensée ; c'est une sorte de lieu commun qui revient toujours au même ; lieu commun qui a du vrai, quelquefois même qui est vrai, mais qui n'est pas tout le vrai. Il y a quelque chose de mécanique dans une pensée fanatique, car elle revient toujours par les mêmes chemins. Elle ne cherche plus, elle n'invente plus. Le dogmatisme est comme un délire récitant. Il y manque cette pointe de diamant, le doute, qui creuse toujours. Ces pensées gouvernent admirablement les peurs et les désirs, mais elles ne se gouvernent pas elles-mêmes. Elles ne cherchent pas ces vues de plusieurs points, ces perspectives sur l'adversaire, enfin cette libre réflexion qui ouvre les chemins de persuader, et qui détourne en même temps de forcer. Bref, il y a un emportement de pensée, et une passion de penser qui ressemble aux autres passions.

Constat :admiration pour la pensée engagée, pour l'action. Cette manière de penser et d'agir contient des vertus : courage, volonté... Explication d'une telle admiration : nos propres insuffisances, nos lâchetés, et nos discours qui ne sont pas toujours suivis par nos actes. Il y a donc bien une concession à faire à cette manière d'agir, mais cette concession suppose déjà, de la par de l'auteur, que ces vertus exigées par l'engagement ne devraient pas susciter une telle admiration, notamment parce que l'action ne suppose qu' «une partie au moins de la volonté «. Il en manque alors. Qu'est-ce qu'il manque donc pour que ces pensées qui s'engagent soient réellement estimées ?