Montrer le parti que l'on peut tirer des questions et de la curiosité des enfants dans leur éducation et leur entretien

« , ~ 1 ~ 1 l DE COMPOSITIONS FRANÇAISES 279 Dès qu'il paraît que leur raison a fait quelque pro­ grès, il faut se servir de cette expérience pour les pré­ munir contre la présomption.

Vous voyez, leur dira­ t-on, que vous êtes plus raisonnables maintenant que vous ne l'étiez l'année passée; dans un an vous verrez encore des choses que vous n'êtes pas capables de voir aujourd'hui.

Si, l'année passée, vous aviez voulu juger des choses que vous savez maintenant, et que vous ignoriez alors, vous en auriez mal jugé.

Vous auriez eu grand tort de prétendre savoir ce qui était au delà de votre portée.

Il en est de même aujourd'hui des choses qui vous restent à connaître : vous verrez un jour combien vos jugements présents sont imparfaits.

Cependant, fiez-vous aux conseils des personnes qui jugent comme vous jugerez vous-mêmes quand vous aurez leur âge et leur expérience.

La curiosité des enfants est un penchant de la nature qui va comme au-devant de l'instruction; ne manquez pas d'en profiter.

Par exemple, à la campagne, ils voient un moulin et ils veulent savoir ce qne c'est; il faut leur montrer comment se prépare l'aliment qui nourrit l'homme.

Ils aperçoivent des moissonneurs, et il faut leur expliquer ce qu'ils font, comment est-ce qu'on sème le blé, et comment il se multiplie dans la terre.

A la ville, ils voient des boutiques où s'exercent plusieurs arts, et où l'on vend diverses marchandises.

Il ne faut jamais être importuné de leurs demandes; ce sont des ouvertures que la nature nous offre pour faci­ liter l'instruction : témoignons y prendre plaisir; par là, nous leur enseignerons insensiblement comment se font toutes les choses qui servent à l'homme, et sur lesquelles roule le commerce.

Peu à peu, sans étude particulière, ils connaîtront la bonne maniüe de faire. »