LA CHARITÉ

Lecture - Les pauvres gens.

(Ce sont des pêcheurs qui habitent une pauvre cabane au bord de l'Océan. L'homme est en mer et sa femme, Jeannie, l'attend. Ils ont cinq enfants.

Ce soir, Jeannie décide d'aller attendre son mari. En passant, elle s'arrête à la maison qu'habite sa voisine, une pauvre veuve, avec ses deux enfants. Elle frappe à la porte, personne ne répond. Elle entre : la voisine est morte et ses deux enfants dorment dans leur berceau... Que va faire Jeannie ?...

Revenue à la maison elle attend avec impatience le retour du pêcheur. Celui-ci est mécontent : il n'a rien pris et son bateau a failli sombrer.

« Et toi, qu'as-tu fait ? « demande-t-il à Jeannie.)

Alors, tremblante ainsi que ceux qui font le mal, Elle dit : « A propos, notre voisine est morte. C'est hier qu'elle a dû mourir, enfin, qu'importe, Dans la soirée, après que vous fûtes partis.

Elle laisse ses deux enfants, qui sont petits. L'un s'appelle Guillaume et l'autre Madeleine ;

L'un, qui ne marche pas, l'autre qui parle à peine. La pauvre bonne femme était dans le besoin. «

L'homme prit un air grave, et, jetant dans un coin Son bonnet de forçat mouillé par la tempête :

« Diable ! Diable ! dit-il, en se grattant la tête, Nous avions cinq enfants, cela va faire sept. Déjà, dans la saison mauvaise, on se passait

De souper quelquefois. Comment allons-nous faire ?... Si petits ! On ne peut leur dire : « Travaillez. « Femme, va les chercher. S'ils se sont réveillés,

Ils doivent avoir peur tout seuls avec la morte. C'est la mère, vois-tu, qui frappe à notre porte ;

Ouvrons aux deux enfants. Nous les mêlerons tous ; Cela nous grimpera le soir sur les genoux.

Ils vivront ; ils seront frère et soeur des cinq autres... Moi, je boirai de l'eau, je ferai double tâche,

C'est dit. Va les chercher. Mais qu'as-tu ? Ça te fâche ? D'ordinaire tu cours plus vite que cela.

— Tiens, dit-elle, en ouvrant les rideaux, les voilà ! «

Victor HUGO - La Légende des Siècles.