THESEE, HEROS ATHENIEN

« Par sa valeur guerrière , Thésée l'Athénien apparaît comme l'homologue d'Héraclès, le héros du Péloponnèse.

Alors que ce dernier était prisonnier en Lydie, brigands et monstres sortirent de leur tanière.

Thésée l'ionien, qui, enfant, n'avait pas eu peur de la peau de lion que revêtait le Dorien, prit sa relève.

Pour prouver qu'il était aussi fort que lui, il alla combattre Sinis, Procuste ou encore le taureau de Marathon que son aîné avait ramené de Crète.

Roi d'Athènes, il instaura les Jeux isthmiques qui devaient concurrencer les Jeux olympiques d'Héraclès .

Mythographes et poètes ont même fait se rencontrer ces deux héros .

Ainsi, ils guerroyèrent ensemble contre les Amazones ou s'entraidèrent: Thésée épaula Héracles après son accès de folie, Héraclès délivra Thésée des enfers.

TEMPLE DE THÉSÉE À ATHÈNES Le temple consacré à Héphaïstos sur l'Agora d'Athènes est parfois appe lé le Théseion, ou temple de Thésée .

Gravure sur acier.

1840 .

Collection Archiv für Kunst und Geschichte.

Berlin.

• • • • • • Thésée incarne la force, certes, mais aussi la sagesse , la mesure athénienne.

Il réalisa une œuvre polit ique remarquable qui l'inscrit dans la lignée des rois fondateurs d 'Athènes .

À .l 'image de Cécrops et son aïeul Erichthonios, qui aP.portèrent à leur peuple des eléments civilisateurs majeurs comme l'écriture, la pratique de l'inhumation, le culte d'Athéna ou l'usage de l'argent, Thésée fut un roi juste, pieux et audacieux .

Ses réformes furent territoriales (il unifia l'Attique et annexa Mégare!, institutionnelles (il inclina la monarchie vers la démocratie!, sociales (il réorganisa la société en trois classes).

économiques (il fit battre monnaie! et religieuses (il inst itua les Panathénées!.

Aussi Euripide (480-406 av.

J.-C .l.

dans ses ~ragédies, fait-il de Thésée le chef d'Etat modèle .

THÉSÉE COMBATTANT LE M 1 NOTAU RE Fragment d'une métope grecque .

(Photo IGDA). »