THERSITE : Un trublion dans la guerre de Troie

« lrnlml@lrpu:nl'i!I OBJECTEUR DE CONSCIENCE, IL PRÊCHE DANS LE DÉSERT Le propos de Thersite est simple : il conteste la légitimité de cette expédition et demande le retour des soldats en Grèce .

S"adressant à Agamemnon, le généralissime, il interroge : «Que te faut-il encore et que veux-tu? Tes tentes sont pleines d'airain et de nombreuses femmes fort belles que nous te don­ nons d'abord quand nous prenons une ville .

» S'adressant ensuite à ses compagnons d'armes, il lance : « Retournons dans nos demeures avec les nefs ; laissons-le, seul devant Troie, amasser des dépouilles.» Insoumis, objectant à la« raison d'État» sa propre réflexion d ' homme, Thersite ne parvient pas à emporter l'adhésion de ses compagnons, qui ne voient en lui qu'un trubl ion sans épaisseur et sans courage.

Ulysse le réprimande et Thersite, déjà mis à l'écart du fait de sa laideur, devient en quelque sorte le paria de l'expédition, celui dont on se moque volontiers, le bouc émissaire grâce auquel se forge l' unité du groupe.

Lorsque Ulysse le roue de coups pour le réduire au silence, le laissant tremblant et ensanglanté, Homère relate que la foule des combattants s' en réjouit.

œ Avant de relater dans le détail les combats qui opposent Grecs et Troyens.

Homère accorde dans Lïliade une large place aux discours des différents protagonistes .

Tour à tour.

Agamemnon, Achille ou Nestor prennent la parole.

Les dieux aussi s ·expriment et donnent aux héros conseils et recommandations.

C'est au chant Il que Thersite intervient.

Simple soldat, il interpelle les chefs de l'expédition sur leur motivation profonde à mener cette guerre .

Même si son discours lui vaut la colère d"Ulysse.

Thersite peut faire valoir son point de vue.

sans intermédiaire : une leçon de démocrat ie ? GUERRIER GREC Statuette grecque en bronze.

(Photo D eA Picture Libraryl • • • • • • • • • • • l.A PHYSIOGNOMONIE AVANT LA LETTRE L.:insistance avec laquelle est évoquée, chez Homère.

la laideur de Thersite semble suggérer que son apparence physique reflète sa personnalité profonde.

Au XVIII' siecle, certains penseurs comme le Suisse Johann Kaspar Lavater ont tenté de développer une théorie semblable, la physiognomonie.

Il s"agissait en fait de faire correspondre, par une étude détaillée du visage, traits physiques et caractère.

Cette démarche pseudo-scientifique n'a suscité que peu d'adhésion; on en trouvera cependant des réminiscences chez Balzac.

dans certains passages de La Comédie humaine .

MASQUE ÉTRUSQUE Comme ce Silène !créature prenant part au cortèqe de Dionysos!, Thersite passait pour avoir été doté d'une apparence repoussante.

Masque en terre cuite peinte .

(Photo DeA Picture Libraryl. »