THEBES, CAPITALE DU CULTE D'AMON

« Cette décision politique a d'importantes répercussions religieuses, car elle hisse Amon, le dieu local, au rang de divinité nationale.

La ferveur du culte qui lui est rendu ne se dément plus, même lorsque les pharaons de la XII" dynastie abandonnent Thèbes pour résider dans le nord du pays.

Toutefois, c'est au Nouvel Empire que la région thébaine connaît son apogée, grâce à la venue des rois de la XVIII " dynastie [v.

1580-1314 av.

J.-C.l.

Au double statut de résidence royale et de centre administratif de l'Égypte, Thèbes ajoute celui de capitale religieuse grâce à la prise du pouvoir temporel et spirituel par les grands prêtres du clergé d'Amon ; une ascension progressive mais implacable, qui culmine sous les XXI • et XXII" dynasties [v.

1085-730 av.

J .-C.].

o+ UNE PYRAMIDE NATURELLE Le désert d"Égypte est criblé de vallées profondes.

Pourquoi le site thébain a-t-il été choisi pour les sépultures royales? Pour des raisons géographiques tout d'abord : la montagne abrite une épaisse couche de calcaire, que l'on peut aisément creuser, sculp ter et décorer; la vallée est proche du Nil, l'axe vital du pays; enfin, les hautes falaises permettent une surveillance idéale des lieux, gr&ce à un panorama étendu.

A cela s"ajoute une raison religieuse : la montagne thébaine possède en effet un profil particulier, qui est celui d'une pyramide naturelle, symbole de l'accession à lïmmortalité promise à tous les pharaons .. »