PHOENIX Le maître indéfectible d'Achille

« 1~1fiJ1 fiJ lrp u:u fiJ 1 UN CENTAURE ET UN ROI LUI SAUVENT LA VIE Dans cette cavité naturelle loge le Centaure Chiron.

Les malades viennent de loin pour le consulter et -espèrent-ils - trouver la guérison, car Chiron a appris du dieu Apollon la médecine et excelle dans cet art.

Constatant la faiblesse de Phœnix, le Centaure lui porte immédiatement secours et parvient à lui rendre la vue.

Chiron, qui s'est pris d'amitié pour le jeune homme, décide d 'abandonner sa grotte pour le suivre.

Leurs pas les conduisent à la cour du roi Pélée, souverain de Phthie .

Averti de l'infortune de Phœnix, Pélée souhaite réparer ce qu'il considère comme une injustice et octroie aussitôt à Phœnix la charge de roi des Dolopes, un peuple des montagnes du Pinde, entre Thessalie et Épire .

P élée confie en outre à Phœnix et à Chiron ce qu'il a de plus cher au monde, son fils Achille.

Le jeune prince fait l' objet de toutes les attentions des deux précepteurs , Chiron lui enseignant la médecine ainsi que la musique, Phœnix lui inculquant l' éloquence et surtout le maniement des armes. o+ UN OISEAU SOLITAIRE Il semble que, hormis une troublante homophonie.

rien ne rattache le héros grec Phœnix au Phénix, l'oiseau fantastique de la mytholo~ie égyptienne.

Pourtant, on peut noter que le Phenix ne s'accouple jamais pour assurer sa descendance, puisqu'il est appelé à renaître de ses propres cendres.

Poµr sa part, le fils d'Amyntor est condamné par les Erinyes à ne jamais avoir d'enfant et les textes ne lui prêtent pas de compagne .

CHIRON ET SON ÉLÈVE ACHILLE Céramique italienne de la manufacture de Naples, x1x• siècle.

(Photo DeA Picture Library) • • • • • • À LA RECHERCHE D'ACHILLE Au moment où éclate la guerre de Troie, Thétis , la mère d'Achille, tremble car elle sait son fils destiné à mourir sur le champ de bataille .

Pour le protéger.

elle l'envoie se cacher dans l'île de Skyros.

Pendant ce temps, Ulysse apprend par l'oracle qu 'une victoire des Grecs n'est possible que si Achille prend part aux combats .

c·est escorté du fidèle Phœnix que le roi d'lthaque part pour Skyros.

Là, le précepteur convainc son ancien disciple de rejoindre les rangs de l'armée en partance pour Troie.

LE PHÉN IX, OI SEAU MY T H OLO GI QUE ÉG YPT IEN Gravure sur bois de Conrad Gesner , 1669.

(Photo akg-images). »