PHARAON PRETRE

« L'ÉGYPTE CROYANCES & RELIGIONS -~--:;:-:--::::::=:;::: __ ~ --- -------- ----- LA MAISON DE VIE EST LE HAUT LIEU DE LA SCIENCE SACERDOTALE À fois centre intellectuel, lieu d'échanges entre savants, officine où l'on copie les textes religieux, mais aussi sanctuaire, la maison de vie est un édifice dont se dotent les grands temples d'Égypte .

Tantôt elle est une des annexes situées dans son enceinte, tantôt elle se trouve en ville, telle la maison de vie mise au jour à Amarna, la capitale d'Akhénaton.

Comme son nom l'indique, cet établissement a pour vocation de« maintenir la vie»; c'est pourquoi les prêtres célèbrent en son sein un rituel de renaissance et de survie.

C'est aussi la raison pour laquelle y sont accueillis des médecins, généra­ lement membres du clergé de la déesse Sekhmet, qui s 'efforcent de prolonger l'existence terrestre de leurs patients.

Les textes sacrés et les ornements des temples, définis par les prêtres et les scribes, poursuivent le même but.

Reproduits sur les murs des sanctuaires par les sculpteurs et peintres, également attachés à la maison de vie, ils perpétuent l'équilibre du monde créé par les dieux ; ils garantissent ainsi la vie de tous, divinités, pharaons et simples mortels.œ c· est aux prêtres de la maison de vie que revient le choix çle l'animal sacré vénéré dans le temple de leur localité.

A la mort de l'animal dans lequel s'incarne un dieu, les prêtres choisissent aussitôt son successeur.

En se fondant sur les écrits anciens, ils vérifient que la bête porte les marques distinctives qui font d'elle le réceptacle de la divinité.

Par exemple, on identifie le taureau Apis, incarnation du dieu Ptah de Memphis, grâce aux taches qu'il présente sur son pelage et sur sa langue, ainsi qu'aux poils de sa queue .

I.E RITUEL DANS LA MAISON DE VIE Accompli chaque année, le rituel n· est pas sans rappeler les mystères d'Osiris célébrés au mois de khoiak.

Il se développe autour d'une figurine en terre du dieu conservée dans le sanctuaire de la maison de vie.

Cet objet est dissimulé sous une tente dressée sur le sol couvert de sable de la cour de l'établissement.

Une fois momifiée, l'effigie d'Osiris est l'objet du rite de l'ouverture de la bouche qui lui restitue ses fonctions vitales.

Puis, elle est déposée dans un cercueil de bois.

Cette nouvelle figurine remplace dans le sanctuaire celle de l'annee précédente, que l'on enterre dans le cimetière local.

Grâce à ce rituel, la vie renaît et se perpétue.

La mission • de la maison de vie est remplie.. »