Perciles

Périclès (en grec ancien Περικλῆς / Periklễs, signifiant littéralement « entouré de gloire «), né à Athènes vers 495 av. J.-C. et mort dans cette même ville en 429 av. J.-C., est un éminent et influent stratège, orateur et homme d'État athénien durant l'âge d'or de la cité, plus précisément entre les guerres médiques et la guerre du Péloponnèse. Il est le fils de l'homme politique Xanthippe et d’Agaristè, laquelle appartient à la puissante famille des Alcméonides. Périclès fait de la Ligue de Délos un empire athénien et mène ses compatriotes au cours des deux premières années de la guerre du Péloponnèse. Il a eu une influence si profonde sur la société athénienne que Thucydide, un historien contemporain, le qualifie de « premier citoyen de sa patrie « et que son époque est parfois appelée le « siècle de Périclès «. Il s'est illustré également dans la promotion des arts, ce qui a été une des principales raisons pour lesquelles Athènes détient la réputation d'être le centre éducatif et culturel du monde grec antique. Il a initié le projet de construction de la plupart des structures encore présentes aujourd'hui sur l'Acropole d'Athènes dont le Parthénon1. En outre, il favorise la démocratie athénienne à tel point que des critiques le qualifient de démagogue2. Sommaire 1 Des sources nombreuses mais discordantes 2 Biographie 2.1 L'homme et ses relations 2.1.1 Famille 2.1.2 Alliances matrimoniales 2.1.3 Aspasie 2.1.4 Maîtres et amis 2.1.5 Descendance 2.2 Carrière politique avant 431 av. J.-C. 2.2.1 Entrée en politique 2.2.2 Ostracisme de Cimon 2.2.3 Dirigeant d'Athènes 2.2.3.1 Les réformes civiques 2.2.3.2 La guerre sur plusieurs fronts 2.2.3.3 Mise au pas des conservateurs 2.2.3.4 De l'alliance à l'empire 2.2.3.5 Révolte de Samos 2.2.3.6 Attaques contre Périclès 2.3 Guerre du Péloponnèse 2.3.1 Prélude à la guerre 2.3.2 Première année de la guerre (431 av. J.-C.) 2.3.3 Dernières opérations militaires et mort 3 Évaluation historiographique 3.1 Le rapport à la démocratie 3.2 Réalisations militaires 3.3 Maîtrise de la rhétorique 3.4 Postérité 4 Notes et références 4.1 Notes 4.2 Références 5 Voir aussi 5.1 Bibliographie 5.1.1 Sources primaires 5.1.2 Sources secondaires Des sources nombreuses mais discordantes Périclès a marqué ses contemporains et les générations suivantes à Athènes, dans le monde hellénistique puis romain : il existe de nombreuses sources littéraires antiques à son sujet dont les auteurs sont parfois devenus des classiques. Ces sources riches en renseignements ne sont jamais neutres et leurs orientations ont fait l'objet de nombreux débats historiographiques3. Aristophane et Thucydide sont des Athéniens comme lui et l'ont connu de son vivant. L'historien Thucydide, auteur de l’Histoire de la guerre du Péloponnèse, l'admire tandis que le poète comique Aristophane s'en moque et caricature aussi bien son physique que sa politique. De nombreux autres poètes, dont il ne reste que des fragments des œuvres, ont moqué Périclès, sa soif de pouvoir ou ses amours4. Le philosophe Platon, né l'année suivant la mort de Périclès, est un Athénien et appartient à l’aristocratie et au parti oligarchique. Farouche adversaire de la démocratie, il le considère dans ses textes comme responsable d'un affaiblissement moral de la société. Les autres disciples de Socrate, comme Antisthène, sont aussi hostiles à Périclès5. Aristote, auteur de la Constitution d'Athènes, dresse un portrait plus nuancé de l'homme politique6. La Vie de Périclès de Plutarque, auteur grec né en 46 ap. J.-C. à l'époque romaine, est une source majeure très utilisée par les historiens jusqu'au XXIe siècle. Il utilise lui-même de nombreuses sources différentes dont certaines ont aujourd'hui disparu. Parfois admirateur du stratège, il reste un critique de son œuvre politique dans l'héritage de la pensée platonicienne. Vivant à l'époque des empereurs romains, il a parfois du mal à comprendre le fonctionnement du Ve siècle av. J.-C. et que le peuple puisse détenir réellement la souveraineté échappe à sa compréhension7. Les sources épigraphiques et archéologiques sont rares8, les ostraca au nom de Périclès, parfois écrits de mains différentes, parfois de la même main indiquant ainsi qu'ils ont été préparés à l'avance, apportent des enseignements sur sa vie politique mouvementée. Biographie L'homme et ses relations Famille Selon la plupart des historiens, Périclès serait né vers 495 av. J.-C.Note 1, dans le dème de Cholargos juste au nord d'Athènes10. Membre de la tribu acamantide, il a pour père, Xanthippe, un homme politique important qui s'est opposé à Miltiade et qui, bien qu'ostracisé en 485-484 av. J.-C., est revenu dans la cité pour commander le contingent athénien dans les victoires grecques au cap Mycale et à Sestos cinq ans plus tard10. Sa mère, Agaristè, est une descendante de la puissante famille noble et controversée des Alcméonides11 et ses liens familiaux ont joué un rôle crucial dans le démarrage de la carrière politique de Xanthippe. Agaristè est l'arrière-petite-fille du tyran de Sicyone, Clisthène, et la nièce du réformateur athénien également appelé Clisthène, un autre AlcméonideNote 2,13. Son frère aîné, Ariphron, nommé comme le père de Xanthippe, n'a pas laissé de traces d'activités politiques11. D'après Hérodote et Plutarque, Agaristè avait rêvé, quelques nuits avant la naissance de Périclès, qu'elle portait un lion10,14,12. Une interprétation de cette anecdote considère le lion comme symbole traditionnel de grandeur, mais l'histoire peut aussi faire allusion à la taille inhabituelle du crâne de Périclès, qui est devenue une cible de moquerie de la part des comédiens contemporains15,16 et l'origine du sobriquet de « tête d'oignon «17. Plutarque présente cette malformation comme la raison pour laquelle Périclès est toujours casqué mais c'est peu probable car le casqu...